Волчье сердце

Я чем-то вроде главаря у этих обормотов, – кивнул он на остальных в углу.

Точно, бандит, – подумал Рагни. Но руку пожал.

– Вот что, – сказал Бальдр, усаживаясь за стол, – ты, я вижу, парень рисковый…

Рагни очень удивился тому, что о его внешности можно такое сказать, но не подал виду. На самом же деле он незаметно для самого себя расправил плечи и даже сел ровнее.

– Да ты не хорохорься, – посоветовал Бальдр, доверительно наклоняясь ближе. – Я ведь тебя не на бал зову. Да и польстил я тебе. Для начала, так сказать, разговора.

Сникнув, Рагни вновь принял позу печальной покорности. И, тем не менее, разум его заработал быстрее. Лесть действительно великая вещь, – подумал он.

– Что ж, – сказал он, – я готов вас выслушать. Но это вовсе не значит, что я кинусь на первый подвернувшийся заработок.

И, тем не менее, не отказался от поднесенного по заказу разбойника пива.

– Нет, конечно же, нет, – заверил его Бальдр, дождавшись, пока девка отойдет. – Ты волен согласиться или отказаться. Но все дело в том, что мы ищем кого-то вроде тебя.

Весь сегодняшний день. Ночь все ближе, и нам хотелось бы покончить с этим делом, удерживающим нас в этой дыре, до ее наступления.

– Вы разбойники? – спросил Рагни, не дожидаясь, пока разговор примет более откровенный характер. – Наемники? Охотники за наградами?

– Все это, и еще много чего иного, – усмехнулся Бальдр. – Мы беремся за любую работу, какую только сможем осилить. Мнится мне, что и ты из таких?

На самом деле Рагни опасался сомнительных авантюр, далеких от проверенного конокрадства, но не подал виду и мужественно кивнул.

Заработок ему действительно бы не помешал.

– Я рад, что не ошибся, – продолжил Бальдр. – Видишь ли, за наши головы тоже назначена награда, но в герцогстве об этом еще не знают. Да и ведем мы себя вполне благопристойно… Пока не заполучим кого-нибудь на вакантное место. Твоя кандидатура меня вполне устраивает. Что скажешь?

Не забывая отхлебывать из кружки, Рагни задумался. Перспектива связаться с разбойниками означала маячивший в конце жизненного пути мрачный эшафот.

Впрочем, до этого могло и не дойти: чей-нибудь большак при встрече мог с легкостью оборвать петляющую тропинку. Однако туманное будущее скрывало в себе мало хорошего, продолжай он свое прежнее занятие. Суровые времена грозили затянуться на очень долгий срок. Ближайшая же зима могла толкнуть его на какую-нибудь глупость, сохранить голову на плечах после которой будет очень и очень проблематично.