Среди зверей, среди людей

– И где теперь он, этот душегуб? Где его носит? А?

Немая толпа ничего не отвечала, а тетушка незадачливого охотника за приключениями напрасно посылала ей требовательные взгляды. И только из вежливости человек в полицейской форме пообещал найти пропажу.

– Как-нибудь на досуге, – добавил он и поспешил скрыться за спинами соседей.

Что случилось бы на досуге, неизвестно. Возмущение обиженной женщины готово было взорваться и уничтожить все живое вокруг. Но тут ей на помощь пришла солнечная девочка.

– Смотрите, тетенька, по аллее кто-то бежит.

Это ваш разбойник?

Все разом устремили взгляды в даль большой дороги.

Глава 3. Побег зверей

– Нет, это не он, кажется… – неуверенно ответила тетка. – Это что-то очень крупное, рыжее, и на голове у него, как у начальника…

Ошеломленная толпа вдруг узнала в быстро приближавшемся существе того, кто, действительно, был похож на начальника. Им оказался Лео, царь зверей, а за ним поспевало все его львиное семейство. Но этого было мало. Из глубины аллеи к ним спешили примкнуть полосатые шкуры тигров, рога буйволов и антилоп, черные клювы ястребов и беркутов.

Толпы животных стремительно приближались, слышнее становился их топот, виднее делались их зловещие фигуры. На шеях носорогов болтались куски железных ограждений, в когтях горных орлов виднелись разбитые замки, а в лапах макак Рока, Мока и Трока, точно знамя, гордо красовалась золотая табличка с огромными буквами «Зоопарк».

– Это кто же посмел их выпустить? – с дрожью в голосе произнес полицейский и покосился на служащего в комбинезоне.

Тот стоял столбняком и был белее полярного медведя.

– Не… не… не знаю. К… к… ключи все у меня, – невнятно пробормотал он.

– А запасные?

– А за… за… пасные… они у директора. А у ди… ди… директора вы… выходной.

Бедный служитель жалостливо сморщился и посмотрел тревожным взглядом на свирепого мужика со шрамом на щеке.

– Ты что косишься, животновод убогий? Думаешь, я откупорил клетки? Очень мне нужно это зверство.

Тьфу!

– Спасайся кто может! – громко скомандовал начальник и первым смело и бодро, словно молодая среднеазиатская козочка, влетел в распахнутую клетку с надписью «Человек разумный».

Вдохновленная достойным примером, толпа тут же бросилась за ним. И в мгновенье ока вся клетка битком набилась народом, однако большая часть людей все еще стояла снаружи не в силах протиснуться в недра спасительного сарая. Но стать жертвой разъяренных хищников не хотелось никому.