Стартгейм

Потому что, по мнению мамы, именно такое количество времени, проведенное за игрой, не могло сильно повредить его умственному развитию. На взгляд Жени, этого времени было катастрофически недостаточно, чтобы насладиться процессом.

Мальчику казалось, что он уже изучил непроходимый уровень, как свои пять пальцев: знал все ловушки и секретные клады, ловко уворачивался от врагов, управлял действиями компьютерного персонажа, как своими собственными. Иногда ему мерещилось, что это он сам прыгает, бегает, сражается и вновь проигрывает.

Бывало, что ему даже ночью снилось, что он продолжает играть в «Стартейм».

– Да что же я делаю не так? – разочарованно воскликнул Женя.

Он в очередной раз проиграл, на экране появилась надпись «Game over» под аккомпанемент раздражающей провальной мелодии. Знаете, из таких, что проникают прямо в сердце, чтобы игрок полностью ощутил всю горечь поражения.

Который раз уже он проходил уровень почти до конца, но снова и снова проигрывал финальное сражение с Бигбосом.

Бигбос – огромный паучище, которого надо было победить в конце 8-ого уровня. Он сидел на огромной паутине в своём логове и сторожил переход на следующий уровень. Каждый раз чудовище злобно хохотало, одержав победу над игроком. Вот и сейчас, казалось, его многочисленные чёрные глазки насмешливо смотрели с экрана прямо на мальчика. Женя вздрогнул.

«В игре точно есть какой-то секрет», – подумал он.

Он упрямо тряхнул головой и попробовал сыграть снова. Но как только заиграла жизнерадостная музыка, возвещая начало уровня, тут же на пол-экрана развернулось окно с надписью: «Время игры истекло».

Игровое время, разрешённое родителями, закончилось.

– Не может быть! – застонал Женя. – Так быстро?

Он глянул на часы. Действительно, полтора часа пролетели как один миг – он и не заметил.

– Так не честно, не честно! – воскликнул Женя. Он никак не хотел смириться с тем, что опять потерпел неудачу. Даже стукнул рукой по экрану монитора, чтобы хоть как-то выместить свои эмоции.

Вдруг прямо поверх окна со словами «Время игры истекло» появилось новое окно, которое полностью перекрыло собой родительское предупреждение. На экране теперь красовался вопрос «Вы хотите покинуть игру?», и две копки для выбора ответа: «Да» – «Нет».

– Конечно, я не хочу, – буркнул Женя и нажал на кнопку «Нет».

Экран мигнул, и появилась новая надпись: «Продолжить игру можно только с полным погружением. Пожалуйста, подтвердите свой выбор».