Стартгейм

И ниже две кнопки: красная «Старт» и зелёная «Выход».

– Что значит с полным погружением? – удивился Женя. Раньше таких надписей в игре он не замечал.

Игрок пожал плечами, и, не особенно задумываясь о последствиях, нажал кнопку «Старт». И как только он это сделал, всё вокруг стало удивительным образом изменяться: жизнерадостная мелодия игры зазвучала так громко, что Жене захотелось заткнуть уши, цвета стали перемешиваться между собой, предметы исказились до неузнаваемости. Мальчик моргнул от удивления, лишь на долю секунды закрыл глаза, а когда открыл – оказался уже в другом мире.

– Вот это да! – вырвалось у него.

Его комната и окружающие знакомые предметы исчезли: вокруг простирался фантастический пейзаж, нарисованный такими яркими красками, что непривычным глазам больно было смотреть. Пронзительно-голубое небо, ядовито-зелёная трава под ногами, одинаково круглые серые камни – всё было какое-то ненастоящее. Слишком яркое, слишком чёткое, слишком «компьютерное».

– Как в игре! – подумалось Жене.

Музыка продолжала играть, но уже не так громко, как в самом начале. Теперь она шла ровным повторяющимся фоном, и мальчик не понимал, откуда она доносится. Как будто он оказался в самом центре игровой мелодии, окружный ею со всех сторон.

И вдруг он догадался! Вот что значит «полное погружение»!

– Я же в компьютерной игре! – прошептал Женя. – Это ведь самое начало 8-ого уровня.

Он с удивлением рассматривал знакомые декорации: серые камни, заросли травы, синие горы вдалёке. Тут и там в воздухе висели золотые монетки, сверкая блестящими боками и поворачиваясь вокруг своей оси.

– Стоп! А я-то кто? – вдруг всполошился Женя. И немедленно начал себя осматривать. Дело в том, что перед началом игры в «Стартгейм» игрок мог выбрать одного из нескольких героев, чтобы управлять им. Были там всякие разные чудные персонажи: и с хвостами встречались, и с рогами, и со свиными пятачками.

Но на этот раз Жене, кажется, повезло. Его руки и ноги оказались на месте, голова тоже. Рогов на ней, к счастью, не обнаружилось, и мальчик вздохнул с облегчением. Он остался самим собой, изменилась только одежда. Теперь на Жене были мягкие кожаные штаны и жилетка, футболка с длинными рукавами, на голове как влитой сидел шлем с большим фонарём. Дополняли костюм плотные перчатки, высокие сапоги, а также защитные щитки на локтях и коленях.