Стартгейм

Женя запрыгал, словно мячик, между нижним уровнем и верхним. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы остановиться и перестать прыгать. А самое главное, что место он нашёл верное, потому что из кирпича медленно выплыло красное сердце. Оно величаво поднялось вверх и присоединилось к остальным жизням игрока. Теперь на небе равномерно бились четыре сердца.

– Есть! – обрадовался Женя.

После успешно проведённой операции под названием «Запасное сердце», можно было попробовать перепрыгнуть пропасть. Как бы ни было страшно это делать, в игре свои законы – чтобы выиграть, надо двигаться вперёд.

Кое-что очень беспокоило мальчика: он не понимал, почему больше не прилетали пчёлобомбы, а самое главное, не появлялся никто из остальных врагов. Он провёл в игре уже много времени, но ещё ни разу не встретился с враждебно настроенными обитателями. Если не считать медовой атаки пчёл, конечно. Это казалось странным, потому что уровень должен был кишмя кишеть разными неприятными существами.

– Где же они все? – пробормотал Женя, оглядываясь по сторонам.

– Тут мы, – неожиданно раздался откуда-то сверху бодрый голос, и на дорожку перед мальчиком упало существо, больше всего похожее на помесь черепахи и слона. У него были красные глаза, длинный плюющийся хобот, а спину прикрывал расчерченный на квадраты панцирь. Женя узнал существо: в игре эти создания назывались черепоны.

Враг не стал тратить времени даром и бросился в атаку. Он швырял в противника маленькими пылающими черепками, которые, попадая в цель, мерзко хихикали и рассыпались в прах.

При этом черепон почему-то постоянно извинялся перед Женей:

– Извини, пожалуйста. Я бы не хотел вредить тебе, но не могу остановиться. Программа моего персонажа не оставляет мне выбора, я должен в тебя пулять. Прости, сейчас буду метить в глаз.

– Эй! Не надо в глаз! – возмущался Женя, закрываясь руками.

– Прости, но никак не могу остановиться. Теперь в плечо.

Черепки летели один за другим.

– Не стой столбом! – вдруг закричал черепон, перестав извиняться, но продолжая кидать черепки. – У тебя жизнь сгорит! Пробуй хотя бы уворачиваться.

Женя понял, о чем говорит существо. Каждое попадание черепка отнимало у него кусочек жизни, и если игрок ничего не предпримет, пройдет совсем немного времени прежде, чем одна его жизнь полностью сгорит.