Тайна лодки-призрака

Выбрав для привала широкую, покрытую разнотравьем, поляну, ребята спешились с велосипедов, устроившись в тени большого дерева.

Девочки достали Матильду из корзины, которая тут же принялась носиться по поляне, обследуя новую территорию в попытке найти всех ее скрытых обитателей.

Света расстелила на траве плед и мальчишки вытряхнули из своих рюкзаков пакеты с пирожками, которыми их снабдила тетя.

– Хорошо, что меня отпустили в деревню вместе с вами, – почти неразборчиво проговорил Артем. Он умудрился откусить за раз сразу два здоровых пирожка и теперь активно двигал челюстями.

Глядя на него, Аня и Света расхохотались. Миша, старший брат Светы и брат-двойняшка Ани, похлопал товарища по плечу.

– Без тебя я бы ни за что не согласился ехать на целое лето в деревню. Представляешь, что бы это были за каникулы, будь я один с девчонками.

Сестры в отместку принялись щекотать его за бока, отчего Миша беспомощно повалился в траву. Подбежавшая к ребятам Мотя быстро включилась в игру и несколько раз лизнула Мишу в шею.

– Ой, перестаньте, щекотно, – взмолился мальчик и отпихнул от себя собаку. Та принюхалась и повернулась в сторону Артема, выпрашивая у него пирожок.

– А почему дядя раньше не звал вас погостить у них? – с любопытством спросил Артем, дожевав второй пирожок. Теперь он мог говорить ясно и членораздельно.

Миша пожал плечами.

– Родители говорят, что раньше у него было недостаточно места, чтобы разместить нас троих с ночевкой, – объяснил он другу.

 – Прошлой осенью дядя закончил ремонт в пристройке и теперь у него есть место не только для троих, а даже для четверых ребят!

– Вот увидите, за это взрослые заставят нас полоть грядки в огороде или что-нибудь в этом роде, – сказала ребятам Аня. – Я уже слышала, как перед выходом тетя Катя сказала, что было бы хорошо, если бы мы подмели двор.

– Теперь я понимаю, почему вы так торопились отправиться на прогулку, – заметил Артем, и на лицах девочек появилась хитрая улыбка.

– Для вас тоже работа найдется, не переживайте, – поддержала сестру Маша. – Будете воду носить с колодца, сорняки полоть, курам перышки чистить…

– И все равно это лучше, чем торчать лето в городе, – заявил Артем. Друзья с ним хором согласились. Они принялись выдумывать разные смешные занятия, которые могли бы поручить им дядя Коля и его жена.

– Можно еще делать курам массаж, чтобы они лучше неслись, – предложил Миша.

Артем и девочки засмеялись.