Тайна лодки-призрака

Матильда устроилась между дядей Колей и Мишей, принюхиваясь к сосискам и раздумывая, удастся ли ей стащить одну из них.

Тетя вынесла из дома ароматный пирог с картошкой и мясом, при виде которого животы у ребят тут же заурчали. Через пару минут к пирогу присоединился поднос с чашками и чайником, от которого шел дивный аромат ягод и трав с огорода: смородины, малины и мяты.

– Нам пастух сказал, что об этой лодке все в деревне знают, – не унимался Миша. Ребята закивали и вопрошающе уставились на взрослых. Тетя перевела взгляд на мужа.

– Они либо от нас эту страшилку услышат, либо от соседей, – сказала она. – Уж лучше ты, Коль, сам им расскажи, без лишних выдумок.

Дядя Коля вздохнул, отложив в сторону палку.

– Про эту лодку года три назад говорить стали, когда наш лесник, Егор Дмитриевич, помер, – начал он свой рассказ. – У него за речкой был простенький дом из бревен, как и подобает леснику, в самой чаще, среди зарослей из деревьев и дикого кустарника. Лодкой он пользовался, чтобы быстро на наш берег в деревню попасть и не делать пешего круга через мост.

Когда Егора Дмитриевича не стало, дом его пришел в запустение, никто отшельником там жить не захотел. Ну и лодкой его, значит, некому было пользоваться. Только вот стали местные жители поговаривать, что видят по ночам, как эта лодка к берегу нашему причаливает. Одни утверждают, что она пустая приходит, другие клянутся, что видели в ней силуэт лесника.

Внезапно раздался громкий треск. Артем, поджаривающий на огне одну из сосисок, не заметил, как жир с нее стал стекать прямо в пламя, отчего и раздался хлопок.

Мальчик подпрыгнул, выронив все из рук, вместе с ним подскочили и остальные ребята. Матильда, все это время неотрывно наблюдающая за сосиской, не растерялась, и когда палка с угощением оказалась на земле, тут же ухватила ее край лапой. Сосиска была слишком горячей, чтобы сразу ее утащить, поэтому собака решила во что бы то ни было защищать внезапно перепавшее ей угощение.

Дядя Коля, глядя на эту картину и взволнованные лица ребят, расхохотался.

Тетя Катя к нему присоединилась.

– А вы сами эту лодку видели? – спросила Света, усаживаясь у костра на свое прежнее место.

– Ничего я такого не видел, и в деревенские байки верить не собираюсь, – строго произнес мужчина. Он отрезал себе здоровый кусок пирога и с аппетитом принялся за него. Матильда, успевшая откусить краешек остывающей сосиски, жадно уставилась на пирог, стремительно исчезающий во рту дяди Коли.