Тайна лодки-призрака

– Сколько же в тебя еды влезает, такая маленькая снаружи, – ласково сказала тетя и потрепала собаку по загривку. Мотя приветливо завиляла хвостом, но добычу из лап не выпустила. – Вроде целую миску еды тебе положили, а ты опять голодная.

– Она еще растет, – вступилась за собаку Аня. Она жарила на костре картошку, недоверчиво наблюдая, как овощ все больше превращается в уголек. – А мы точно сможем ее есть? – спросила девочка, думая о том, что скорее бы отведала тетиного пирога, чем стала бы есть эту головешку.

– Я в вашем возрасте только и делал, что жарил разную еду у костра и ночевал в палатках, – мечтательно произнес дядя Коля. Он уже расправился с первым куском пирога и принялся за второй. – Это вы сейчас все такие изнеженные городской жизнью, а мне в вашем возрасте за радость было оказаться на рыбалке или на охоте с ночевкой.

– Вот бы и нам в палатках переночевать, – с надеждой произнес Артем. Он уже попрощался со своей сосиской и на этот раз выбрал хлеб, краешки которого принялось лизать пламя.

– Точно, как было бы здорово, – поддержал друга Миша. – Дядь Коль, ты же охотник, у тебя наверняка найдется для нас пара палаток – одна для девочек, другая для нас с Артемом.

Дядя Коля недоверчиво посмотрел на супругу. Идея научить ребят настоящей сельской жизни, приобщить к отдыху на природе ему нравилась, но он обещал родителям ребятишек следить за ними в оба, а потому не был уверен, что ему стоит соглашаться на их уговоры.

Однако когда и девочки принялись упрашивать хозяина дома разрешить им устроиться на ночь в палатках, дядя Коля, под натиском четверых ребят, наконец, сдался.

– Ночевать будете прямо здесь, во дворе, – уточнил он строгим голосом. – Никаких лесов и речек. Будете под нашим присмотром и, конечно же, охраной вашей охотничьей собаки. Я уверен, что появись кто чужой во дворе, она сразу лай поднимет.

На лицах ребят отразиля восторг. Перепачканные по самые локти золой от печеного картофеля, они поедали угощения и закидывали взрослых вопросами, пока те просто-напросто не сбежали от них в дом.

– Вот сейчас вынесу вам весь скарб, и мы вместе со всем разберемся, – прокричал им с веранды дядя.

Через двадцать минут во дворе появилась груда вещей, которая больше напоминала старый хлам. Ребята недоверчиво окружили ее, наблюдая, как их дядя, словно фокусник, перебирает вещи из этой кучи, раскладывая их по двору и объясняя их назначение.