Тайна пустого конверта

Но вообще-то не настолько уж толстые стены у этого дома. Хотя их новое жилище отремонтировано только внутри, а снаружи дом выглядит точно так же, как и сто лет назад. А кто знает, как люди в то время строили. Может быть, туннель шёл за полукруглым выступом на фасаде, который Джо принял за дымоход камина. Но зачем нужен такой ход через весь дом? Кто проложил его и для чего? То, как он был проложен, доказывало, что изначально его в доме не существовало: неровный ход проделали сквозь разные слои материала, от штукатурки и кирпича до дерева.

Если бы те, кто возводил дом, сразу намеревались проложить потайной ход, они бы учли его уже на стадии планировки. Этот туннель явно прорыли позже. Вот только вопрос: зачем?

Через несколько метров они достигли дна.

– Совершенно сухо, – констатировал Джо, осветив дно фонариком.

Ребекка широко улыбнулась:

– Я же говорила.

– Ну, и куда теперь? – Джо направил луч фонарика по кругу. Туннель был достаточно высоким, чтобы спокойно стоять в полный рост. Он шёл в обе стороны.

– Туда. – Ребекка показала налево.

– Это почему? – спросил Джо.

– А почему бы и нет? – пожала плечами сестра.

Джо вздохнул.

– Ладно.

Несколько метров туннель шёл прямо, затем заворачивал в сторону и упирался в стену из валунов.

– Конечная станция, – прокомментировал Джо. – Выглядит так, словно здесь случился обвал.

– Значит, пойдём в другом направлении, – предложила Ребекка. Они вернулись, миновали лестницу и пошли по правому крылу.

– Думаю, мы под землёй самое меньшее метров на десять, – сказал Джо.

 – Но зачем им понадобилось рыть так глубоко? А потом ещё и этот туннель прокладывать?

– Им? – спросила Ребекка. – Кому им?

– Понятия не имею, – сказал Джо. – Тем, кто его выкопал. Вряд ли это сделал кто-то в одиночку.

– Граф Монте-Кристо прорыл свой туннель тоже один, – напомнила Ребекка. – Всего лишь ложкой!

– Граф Монте-Кристо – вымысел, с реальностью ничего общего…

– Осторожно!

Джо чуть не налетел на дверь, внезапно возникшую перед ними в конце туннеля.

Джо осветил её фонариком. Массивную деревянную дверь усиливали железные пластины. Дерево потемнело так, словно пережило уже много десятилетий. Узкая дверь едва ли выше Джо была вставлена в коробку, которая идеально вписывалась в проход и была в нём прочно закреплена.

Джо подёргал выгнутую металлическую ручку. «Заперта». Упершись в дверь плечом, он изо всех сил надавил на неё.

– Бесполезно, – прокряхтел он. – Нам туда не пройти.