Тайна старого бора

И, кажется, совсем недавно дядюшка Хитри говорил, что его сын, истерзанный безответной любовью, остался дома. Тогда что же он делает здесь, в далёкой лесной избушке?

Буян тем временем угостил Чергенори овсом, свежей водой и пригласил Натти в дом.

– Может быть вы голодны? – вежливо спросил он. – Разделите со мной скромный ужин?

Натти кивнула и оглядела стол: ужин, и правда, был скромный. Хлеб, сыр, яблоки, немного свежего творога и ключевая вода. Неужели дядюшка выгнал сына из своего поместья?

– Моё имя Буян, – представился рыцарь.

В голове у Натти, как назло, не было никакого подходящего имени. Не могла же она признаться, что перед ним, в несуразном платье и глупом фартучке стоит сама принцесса Натти!

Во дворе громко заржала лошадь.

– Чергенори? – принцесса выглянула в окно.

Кобыла заржала ещё раз и мотнула головой. Вероятно, её ужин не показался лошади скромным – она увлечённо захрустела овсом.

– Чергенори? – удивился Буян.

Натти, злясь на себя, подумала, что лучше уж сразу называть её «девушка-лошадь». Тогда можно трясти гривой и бить копытом о деревянный пол.

Она густо покраснела и ответила:

– Можно Норой.

– Отлично, – обрадовался Буян. – Нора мне тоже больше нравится. Прошу к столу. Уверен, вы голодны.

Натти не заставила себя уговаривать. Принцесса с удовольствием поела яблок, хлеба с творогом и запила водой.

– На десерт, – улыбнулся Буян, – я предлагаю вам спелые сливы.

– Хочу, – согласилась Натти.

Рыцарь так долго и неловко карабкался на дерево, что Натти подумала, не забраться ли на него самой. Но она была хорошо воспитана и знала, что принцессам залезать на деревья в присутствии посторонних – дурной тон. Вообще-то королева Простуша говорила, что венценосные особы не должны вести себя, как обезьянки в парке, но Натти сама видела, как однажды Её Величество сидела на толстой ветке и лакомилась спелой вишней.

– Нора! Подставьте свой фартук, я буду скидывать в него самые крупные плоды.

Натти поморщилась и растянула полы фартука. Надо что-то делать с этим именем. Почему она сразу не сказала об ошибке? Или оставить всё как есть? И, всё-таки интересно, что здесь делает Буян?

– Скажите, Буян, – принцесса задрала вверх голову, пытаясь рассмотреть рыцаря сквозь густую листву.