Тайна украденной мебели

Ларри подмигнул Пипу и прошептал:

– Доведём его до самых дверей, вот будет хохма!

Уверенно шагнув через ворота, ребята остановились у главного входа.

– Ну вот и «Грунтрисс», – заявил Пип. – Надеюсь, ваша сестра дома. Давайте я позвоню.

Он дёрнул за колокольчик и постучал для верности дверным молоточком. Четверо юных сыщиков деликатно отошли к воротам, ожидая весёлой развязки, – вот сейчас Фатти снимет очки, повернётся к ним и скажет: «Сдаюсь, вы победили!»

Дверь открылась, на пороге возникла горничная.

Между ней и французом возник спор, но о чём именно, ребята не слышали. Горничная сердито повысила голос:

– Говорю же вам, такая здесь не проживает. Не знаю я ни про какой «Грунтрисс».

С улицы послышалось знакомое тявканье, и Бетси выбежала за ворота.

– Бастер! Фатти! – радостно закричала она. – Ой, Фатти, а там… француз. Ой, что же мы наделали!

– А что случилось? – Фатти подхватил Бетси и закружил в воздухе. – Слушай, подруга, да я скоро тебя не подниму, такая ты большая стала. Вы почему не встретили меня с поезда? Один только Бастер озаботился.

Подбежали остальные ребята, охая и ахая, не понимая, как они умудрились пропустить Фатти.

– Что ж вы такие непонятливые, – рассмеялся Фатти. – Это был другой поезд, а мой пришёл через четыре минуты. Бастер и то разумнее вас. Ждал меня на платформе и такой лай поднял! Носился вокруг меня как заведённый.

– Ох, Фатти, мы не только время перепутали, – призналась Дейзи. – Мы решили, что ты тот… француз. Хуже того, мы привели его к тебе домой!

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Фатти.

 – Ну вы даёте! Где этот бедняга? Нужно перед ним извиниться.

Бедный простуженный француз уже вышел за ворота и увидел табличку с названием дома.

– Это не есть «Грунтрисс»! – в отчаянии воскликнул он. – Так обращаться с больной человек! – И снова зашёлся в кашле.

Ребята пристыженно молчали. Как объяснить иностранцу истинную причину их поступка? Он ведь не поймёт!

Громко высморкавшись, мужчина сердито запричитал на родном языке. Он размахивал руками, снова и снова повторяя слово «шестокий», что, очевидно, означало «жестокий».

Что будет, если скандал дойдёт до ушей миссис Трот-твиль?!

Тренькнул велосипедный звонок, кто-то притормозил у тротуара, и раздался знакомый голос:

– Что здесь происходит?

– О нет, – простонал Ларри. – Мистер А-ну-ка-разойдись!

Прозвище А-ну-ка-разойдись юные сыщики придумали для горе-констебля мистера Гуна, который вечно с ними соревновался в расследовании тайн.