Тайное обещание

– Но я в любом случае не смогу заниматься с тобой больше, чем час в день. Я просто физически не буду успевать.

Теперь Зои опустила глаза, чтобы Калеб не видел в них радости. Ее тактика сработала, разговор принял именно то направление, на какое она надеялась.

Калеб был известен во всем мире и был востребован как заклинатель лошадей; люди из кожи вон лезли, чтобы он поработал с их проблемными скакунами. Несмотря на то что Академия Сноуфилдс находилась довольно далеко, многие привозили своих животных, чтобы он помог им избавиться от их причуд и страхов.

На своих занятиях он часто рассказывал о случаях, с которыми имел дело: удостоенная наград скаковая лошадь, которая внезапно начала кусаться и брыкаться; годовалый жеребец, отказавшийся залезать в прицеп для перевозки лошадей; кобыла, которая не позволяла себя поймать. Иногда уходили недели на то, чтобы Калебу удалось заполучить доверие лошади и рассеять ее страхи. Часто ему приходилось работать не только с животными, но и с их хозяевами. Потому что люди передают свою неуверенность и проблемы лошадям, сами того не подозревая.

– Может быть, у кого-нибудь из преподавателей найдется еще время, – сказал Калеб, и это было именно то, чего хотела Зои. – Я уточню этот вопрос и дам тебе знать, хорошо?

– Хорошо. – Зои кивнула с облегчением. – Я могу оплачивать эти дополнительные часы. – Деньги не были проблемой для нее. За последние несколько лет она заработала на своих выступлениях на флейте; она могла бы позволить себе круглосуточные уроки верховой езды.

– Я поспрашиваю. Уверен, мы к чему-нибудь придем.

Как он опять на нее посмотрел! Она сразу же стала уверенной в том, что он знал, какие мысли роились у нее в голове. Злится ли он на нее? Или обижен?

– Я подумала, что еще хотела бы присутствовать на занятиях, пока другие занимаются. – К ее раздражению, ее голос внезапно стал слишком высоким от волнения. – Я имею в виду, когда у меня будет время. Как думаешь, учителя не будут против?

Калеб отодвинул свою шляпу на затылок и задумчиво почесал за левым ухом.

– Смотри, не переусердствуй с этим, Зои.

– Что ты имеешь в виду?

– Я знаю, какая ты амбициозная и нетерпеливая. Однако, когда дело доходит до верховой езды, самое важное – спокойствие. Это то, чему ты должна научиться. Выжидать. Поддаваться.

Она пожала плечами.

– Но в конце года я должна быть на одном уровне с другими по верховой езде, чтобы я могла посещать стандартные уроки во втором классе на втором году обучения.