Тайное обещание

Деревья на опушке леса сияли яркими осенними красками: желтым, оранжевым и красным.

Озеро блестело в теплом солнечном свете. Где-то щебетала птица – звучало так, будто она смеялась над Зои.

– Ты прав, Шаман, – сказала она. – День слишком хорош, чтобы провести его за уроками.

2

Пока Зои накидывала на Шамана уздечку, которую только сняла с Сильвер, он начал трепетать от радости.

– Мы просто идем гулять. Мне нельзя на тебе ездить, – предупредила она его. И вместе с этим почувствовала, как ее настроение тут же снова упало.

Когда Зои была с Шаманом летом, одна, совершенно свободная в лесу, она каждый день ездила на нем верхом. До этого она ни разу не сидела на лошади и всему обучала себя сама. Какое же это было для нее удовольствие – скакать галопом на Шамане по лугам и лощинам! Не нужно было задумываться ни об осанке, ни о стиле езды.

Калеб был в ужасе на первом уроке верховой езды, который состоялся у них после возвращения Зои.

– Нужно снова начинать с самого начала, – объяснил он ей.

Он был недоволен каждым ее движением. Зои сидела в седле слишком далеко вперед, ее осанка была недостаточно прямой. Она неправильно держала узды, не давала лошади ни одного ясного сигнала. И так далее, и так далее.

Чем больше Калеб поправлял Зои, тем более скованной и неуверенной в себе она становилась. И тем хуже ездила верхом. Но самым худшим было то, что ей строго-настрого запретили ездить на Шамане.

Директор школы, миссис Фитцджеральд, категорически запретила Зои садиться на спину Шамана, когда та в первый раз посетила ее кабинет.

– Я знаю, ты уверена, что можешь его контролировать, – сказала она, – но Шаман – очень беспокойный конь. Я не могу, к сожалению, взять на себя ответственность и разрешить тебе ездить на нем.

– Никогда больше? – спросила Зои испуганно.

Миссис Фитцджеральд помедлила с ответом.

– Поговорим об этом еще раз, когда ты перейдешь в пятый класс, хорошо?

– Тогда я позабочусь о том, чтобы сделать это как можно скорее, – возразила Зои.

Шаману так же сильно нравились совместные выезды с Зои, как и ей самой. И теперь Зои даже не могла ему объяснить, почему ей больше нельзя было ездить на нем.

– Собственно говоря, я сама этого не понимаю, – сказала она.

Она повела его по тропинке к озеру, а оттуда – в лес.