Лесные гости

Так, например, я узнал, что живет она с отцом, матери нет уже давно, в семье вечно нет денег, поэтому Алисе приходится зарабатывать самой, чтобы покупать хоть какие-то вещи, а потом еще прятать их, чтобы отец не пропил. На вопрос, почему бы просто не уйти, Алиса посмотрела на меня странно и, зашипев, как рассерженная кошка, убежала, чтобы пропасть на долгих два дня.

Мне понадобилось много, действительно ОЧЕНЬ много времени на то, чтобы Алиса стала мне доверять. В конце концов она даже, в шутку, стала называть меня своим лучшим другом и «не таким пыльным старым хмырем, как мой папаша».

Это был огромный, колоссальный прорыв, я едва не выписал премию сам себе за общение с трудными подростками. А когда она наконец-то заговорила…

– Алиса, почему ты не хочешь уйти от отца? Только не говори мне, что ты его любишь безумно! Что тебя держит? – спросил я во время ее очередного визита. Алиса поморщилась, покосилась на дверь таким взглядом, что я было решил – сейчас опять уйдет, и… заговорила.

– Не люблю. Ненавижу.

Видеть не могу. Убила бы его, как…

– Как – что?

– Как он убил меня! – эти слова она выкрикнула буквально мне в лицо, очевидно надеясь, что меня это смутит. Зря.

– Помнишь, что мы говорили про то, что нужно уметь отпускать? Почему бы тебе наконец-то не отпустить..? – я был настойчив, дружелюбен и мил, четко по инструкции. Но от ее ответа моя улыбка едва не сменилась оскалом ужаса.

– Потому что… потому что мое тело до сих пор у него.

Что? ЧТО? Алиса тогда просто исчезла, оставив меня переваривать услышанное.

Могло ли…

То, что Алиса – призрак, я знал с самого начала. Работа у меня такая – приходить к таким, как она, и помогать им переходить на другую сторону. Кто-то вон дрова рубит, кто-то бумажки перекладывает, а я отправляю к свету тех, кто по какой-то причине задержался. А вот то, что ее проблемы гораздо глубже простого подросткового нежелания…

Я вызвал полицию в тот же вечер. Мне сперва не поверили, пришлось даже выдумывать какой-то незначительный повод, вроде громких криков.

Но потом… То, что мы нашли в квартире отца Алисы – моего соседа с третьего этажа, старого, вонючего алкоголика, не реагирующего ни на что, кроме звона стакана…

Алиса лежала в своей комнате. Судя по состоянию, уже давно… лежала. Высохшая мумия в болтающейся, чудо не рассыпавшейся толстовке – вот все, что осталось от когда-то живого и бойкого подростка. Но самое жуткое в этом всем было то, что отец, кажется, вообще не подозревал, что в комнате труп.