Когда умирает ведьма

Пока кто-то из наших родителей не решил, что растит тепличные растения вместо мужиков и не договорился с чьими-то дальними родственниками о нашем суровом перевоспитании.

Вот так мы и оказались в тайге. Зима, наполненная обычно солнцем и редким слякотным снегом, превратилось вдруг в самое настоящее дикое выживание, как в любимой игрушке. Деревенька, почти забытая всеми, на пару десятков домов, единственный покосившийся ларек с гордой табличкой «Продуктовая лавка» и обступивший этот островок цивилизации жуткий лес были бонусом, декорациями к надвигающемуся веселью.

Правда реальность оказалась гораздо… разнообразнее любой игры. Во-первых, оказалось, что жизнь в деревне – это почти постоянная работа. То воду принести, то дрова нарубить, то следить за маленькими странными козочками со смешными чубами между кривых рожек… А, во-вторых, интернета в глубинке не было от слова совсем, а местные на вопросы о хоть какой-то цивилизации, хотя бы о телевизоре, косили недобро, вызывая смутные ассоциации со святой инквизицией.

Ну, да ладно, притерпелись, пообвыклись, нашли на чердаке дома деда одного из наших небольшую библиотеку с классикой, с местными ребятами познакомились, в снежки играли регулярно… А потом случилось это.

Тело старика, притащенное местными охотниками, выглядело жутко. На самом деле жутко. Складывалось ощущение, что его перемололи в огромной мясорубке. И, да, я бы предпочел никогда этого не видеть, но от немногочисленных детей его никто и не подумал скрыть – случай был слишком уж нетипичным.

Случалось, что охотники ранились или выходили проигравшими из битвы со зверем. Пару раз мы уже видели жуткие раны и старые шрамы на местных мужиках. Но в этот раз пострадал не охотник, и даже не в лесу, судя по небольшому расследованию. Кто-то, какой-то зверь, забрался в дом старика и уволок его в лес, уже мертвого – по двору в чащу уходила мерзкая кровавая дорожка, отлично видная на снегу.

Мнения разделились. Охотники обшаривали окрестности, подозревая волков, кабанов, медведей, кто там еще мог обитать в лесу? Народ в срочном порядке укреплял ветхие заборы и запрещал детям выходит за пределы деревни. Кто-то точил вилы. Серьезно, это не стеб, вилы были большие и максимально угрожающие на вид, так что у меня невольно мелькнула мысль о том, что с инквизицией мы не так уж и ошиблись.

А дети слушали, как, впрочем, и всегда.