Ух и друзья

 – Мне страш-ш-шно!

Ух поднял глаза навстреч-ч-чу ш-ш-шипенью и увидел на ветвях Большой Черёмухи, там, где обычно приходилось рыдать Кролику Морковкину, огромный воздушный шар. Ух! Его бока вздымались и опадали, словно от тяжёлого дыхания. Точнее говоря, шар был не совсем шар: казалось, кто-то сжал его могучими ладонями и превратил в овал.

– Кош-ш-шмарная выш-шла ш-ш-штуковина, – послышалось с Большой Черёмухи, – ш-ш-ш!

– Не пора ли ему помоч-ч-чь? – осведомился волчонок у Внутреннего Голоса.

Тот оставался нем как рыба.

Но и без ответа ситуация была ясна. Чтобы вызволить бедолагу, застрявшего в ветвях, Ух полез на дерево. Выше, выше – и вдруг попал под вырывавшуюся из отверстия в боку шара мощную струю воздуха. Его порыв подхватил волчонка и отбросил от ствола.

«Лечу! – подумал он. – Ух! Как птица, как ракета, как пробка из шампанского!»

– Пробка, – внятно повторил Внутренний Голос. И ещё раз: – Пробка!

Волчонок плюхнулся на какую-то кочку под деревом, больно прищемив собственный хвост, но даже не ойкнул.

Во-первых, настоящие герои не ойкают, разве что ухают, а во-вторых, слова Внутреннего Голоса требовали срочного обдумывания, плакать некогда. Внутренний Голос – не попугай; обычно он не повторяет без толку одно и тоже.

«Значит так, – думал волчонок, сидя на кочке и машинально водя руками по траве. – Я лёгкий, как пробка? Вот уж нет, хоть у хвоста спросите. Я глуп, как пробка? Ещё чего не хватало! Я…» – и тут пальцы нащупали неподалёку от хвоста резиновую затычку, похожую на ту, которой мама закрывает сливное отверстие ванны, когда наступает банный день.

– Попрош-ш-шу поспеш-ш-шить! – донеслось из ветвей шипенье шара.

Ух вскочил на ноги, быстро вскарабкался по ветвям Большой Черёмухи, дотянулся, стараясь не попадать под струю воздуха, до отверстия в боку шара и заткнул дырку найденной пробкой. Воздушный шар, показалось волчонку, облегчённо вздохнул.

– Огромное спасибо! – поблагодарил удивительный летательный аппарат, не шипя больше как змея, и стремительно стал сам собой надуваться, делаясь с каждой минутой круглей и круглей.

 – Полетели!

– Куда? Зачем? – спросил Ух.

– Есть некто, кто нуждается в помощи. Я – его посланец. Во многом надо разобраться.

– Ой! – вскрикнул волчонок, от восторга на миг забыв, что герои не ойкают. – То есть ух! А у меня получится?

– Конечно! Вы так отважно спасли меня…

– Кто это – мы? – собрался было обидеться Ух, но вовремя сообразил, в чём тут суть.