Величайший из рода. Связующее звено

Ремонт продвигался медленно, и закончить начатое, удалось только несколько месяцев спустя. Наконец были заменены все вышедшие из строя детали и приведены в норму системы жизнеобеспечения. Облетев несколько кругов над пустыней и проделав несколько рискованных трюков, Макс вполне довольный собой посадил шаттл в ангар.

– Не верю, что ты сделал это! – подошел инструктор по пилотированию Дмитрий Викторович.

– Я же говорил, рано вы его со счетов списали! – выпрыгнул из кабины юноша.

– Ладно, уже поздно. Тебе пора возвращаться.

– Да. Только проверю опоры, мне показалось, что механизм слегка заедает.

Макс нырнул под фюзеляж истребителя и осмотрел механизм. Кажется, все было в порядке. Юноша уже собрался в казарму, когда с улицы послышались голоса. По мере приближения они становились все более взволнованными. Скоро двери ангара распахнулись, и внутрь вошли Синичкин и Воронов. Не заметив курсанта, они прошли мимо и скрылись в комнате, оборудованной для контроля за полетами.

– Рад приветствовать высокое руководство в своей конуре! – улыбнулся вышедший им навстречу Дмитрий Викторович.

– Мы с неприятными известиями. – мрачно отозвался генерал. – Искусственный спутник, выведенный нами на орбиту Марса год назад, был захвачен группой астероидов. По предварительным данным, это осколки от столкновения в семействе Коронис. Все они неправильной формы, но размеры имеют небольшие. Наша задача вернуть имущество, если конечно, это возможно. Что скажешь?

Инструктор внимательно осмотрел снимки, выведенные на экран мониторов.

– Боюсь, у нас нет таких средств. – покачал головой Дмитрий Викторович. – Шаттлы, находящиеся у нас на вооружении, довольно крупные и не обладают необходимой маневренностью. Они же только для учебы и предназначены или коротких перелетов.

– Мы точно ничего не можем сделать?

– Если только попробовать разбить астероиды.

– Но тогда есть вероятность, что мы можем повредить сам спутник. – заметил Воронов. – А наша задача вернуть его невредимым!

– Слишком рискованно! Очень плотное скопление небесных тел, а спутник зажат в центре.

Генерал в задумчивости уставился на снимки.

– Почему бы не обратиться в Космический флот или гражданскую авиацию? У них с техникой получше чем у нас.

– Дмитрий Викторович, это спутник-разведчик. – строго вмешался Воронов.