Величайший из рода. Связующее звено

 – Его нужно либо достать, либо уничтожить!

Макс, стоявший позади и слышавший весь разговор, подошел ближе и принялся разглядывать изображения на мониторах.

– Ты еще здесь? – заметил его Дмитрий Викторович.

– «Стрекоза» сумеет там пролететь. – указал он на свободное пространство между астероидами, видимое на экранах.

– «Стрекоза»? – повернулся к нему Синичкин.

– Да! Я починил его! Все системы работают исправно.

– Глупости! Запасов мощности «Стрекозы» хватит лишь на то, чтобы подняться на орбиту и вернуться назад! – вмешался инструктор.

– Да, но это и не потребуется, если на орбиту ее доставит другой корабль. Ваш шаттл, – обратился он к генералу, – имеет большую скорость разгона и достаточно широкий грузовой отсек, куда легко поместится небольшой истребитель. Всего через несколько часов мы могли бы быть на месте!

– Мы? – удивился Алексей Федорович. – Позволь напомнить, у курсантов отбой через час, а в казарме бедлам как всегда! Не от того ли, что их командир весь день уклоняется от своих обязанностей?

– Можно подумать, будь я на месте, что-то у них поменяется! – буркнул Макс.

 – И вообще, здесь я сейчас нужнее! – важно заявил он и несколько растерялся он под пристальным взглядом окружающих. – Просто я подумал, что мог бы помочь вам. Я сегодня весь день тренировался и, кажется, неплохо справляюсь с управлением.

– Откровенно говоря, – задумчиво произнес Дмитрий Викторович, – таких учеников, как он у меня еще не было. Думаю, в его предложении есть смысл.

– Что?! Вы предлагаете отправить туда ребенка? – указал пальцем на экран майор.

– Я не ребенок! – возмутился Макс, только никто не обратил на его реплику внимания.

– Он прекрасный пилот и обладает потрясающей реакцией. Он справится!

– Вы бредите! – разозлился майор. – Никто в здравом уме не…

– Алексей Федорович, остыньте немного. – тихо проговорил генерал, не сводивший глаз с мальчика.

– Но, Александр Андреевич, вы же не собираетесь… – Синичкин поднял руку и тот недовольно смолк.

– Ты уверен в своих силах? – спросил генерал, подойдя ближе.

 – Я не хочу рисковать ничьей жизнью, тем более твоей…

Макс повернулся к экранам и внимательно всмотрелся в снимки из Космоса.

– Да, уверен! – твердо сказал он, повернувшись и встретившись с ним глазами.

– Авдеев не должен узнать об этом! – строго произнес генерал, и Макс довольно кивнул.

Новый полет «Стрекозы»

– «Стрекоза», как слышите? – заговорило радио.

– Слышу вас хорошо, «Самурай».