В шаге от Рая

Дрон считывал сеть тоннелей, оставлял на темном мониторе зеленые линии маршрута, иногда отклоняясь от основной линии из-за повреждений трубы. Некоторые рассыпались веером, некоторые – уходили в глубь планеты и терялись за пределами досягаемости луча. Низкочастотные вибрации улавливались датчиками все отчетливее. Мерный гул шел от резолитовых стен. Сигнал то усиливался, то ослабевал.

– Сурф, ты слышишь это?

– Слышу. Источник на два градуса левее нулевой отметки…

– Ошибка в координатах? – Арх сомневался, что это так.

Клириканец помолчал.

– Нам дали координаты нахождения артефакта. Источник вибрации, скорее всего или остаточный, или спровоцирован каким-то работающим элементом оборудования… Арх, не задавай вопросов, на которые не может быть ответов.

Архипов ловил, что Сурф начал нервничать.

Он методично складывал то, что узнал от капитана: лаборатория, запрещенные эксперименты с гравитацией, авария, упакованный под саркофаг обломок планеты.

– Эх, Сурф… Скажи мне, как честный вор честному вору… Мы же лезем в некрополь Се-Терры, верно? За какой-то из разработок сумасшедших ученых?

Клириканец усмехнулся:

– Ты мне нравишься, Арх, – отметил лениво и нарочито небрежно. – Ты умеешь читать между строк… Опасное качество, мой друг.

Землянину показалось или его напарники, следовавшие рядом, оглянулись. Одновременно. Так, словно кто-то упомянул его, Арха, по внутренней связи.

Это обстоятельство, голос контрабандиста и сказанное им легли в груди ледяной шугой, зашевелилось в предчувствии.

На коммуникатор выплыло сообщение от Линды. «Маячок на скафандре включи. Я хочу тебя видеть».

Тыл. Линда может стать его тылом. Если захочет, конечно.

Но дополнительный маячок активировал.

«Сигнал четкий», – подтвердила Лин.

Тоннель сузился, превратившись в эллипс.

– Тормози! – Арх вскинул руку, останавливая бот Фрила и Арлана. – Загружаем дроны и навесное оборудование, закрепляемся за обрешетку трубы и спускаемся вниз… Пока мы готовим выброску Грааху – сделать подробную визуальную картинку по помещению внизу с анализом сред и сканированием плотности вещества.

Данные сбросить на персональные коммуникаторы группы и Сурфу. Фрилу и Арлану подготовить безопасные спуски вниз.

Наблюдая, как все трое выполняют его распоряжения, он вызвал Сурфока:

– Киль, мы почти на месте.