Принц снежных вихрей

Саша поглядела на его большой красный нос, под которым раскинулись пышные седые усы, но никакого Нового года там, конечно, не было.

– А почему мне нельзя поехать? – спросила она тоскливо, уже зная ответ. Путешествие в охотничье зимовье в дремучем лесу представлялось ей очень интересным приключением.

Дел покачал головой и заулыбался.

– Только охотникам можно. А ты ведь вовсе никакая не охотница.

– А я и не буду охотницей, – буркнула Саша. – Мне только посмотреть на домик хочется.

– Домик как домик, – сказал дед.

Шумно выдохнув и хлопнув себя по коленям, он встал и нахлобучил на макушку меховую шапку. – Наш-то домик получше будет, потеплее. И главное тут волков нет и лютого холода, который совсем бы замучил тебя по дороге. А идти до зимовья ох как долго да быстро надо.

Дед забросил за спину рюкзак, охнул, крякнул и со скрипом приоткрыл дверь в сени.

– А ты бы шла с ребятами погулять, коли дома не сидится, – сказал он напоследок Саше. – Пока время есть. Помнишь вчера какое гало вспыхнуло на небе? Золотое кольцо вокруг солнца, да радугой сияло, а пыль стояла в воздухе будто алмазная, сверкала и сверкала, аж глазам больно.

Так вот, – сказал дед, подняв указательный палец, – к дурной это погоде. Идут метели.

– Ты сам-то не пропади там, – проворчала бабушка. – Понесло тебя на радостях. Смотри сам в метель не угоди, или на волка еще набрести не хватало.

– На волка – ерунда, – весело сказал дед, снимая ружьё с крючков над дверью. – Вот когда их много – то беда.

И вообще – волки чуют одиночку, а я, знаешь ли, буду не один.

И дед уехал в лес.

Саша всё же решила отправиться погулять и принялась одеваться.

– Сходи, сходи, – весело говорила бабушка, – возле клуба наверняка уже все ребятишки собрались. Снег валил целую неделю – уж теперь-то там раздолье! Горки уже построили, наверное, сходи, глянь.

Саша глядела в её радостное лицо, морщинистое и блестящее как смазанная маслом стопка блинов, и согласно кивала.

Хотя она знала, что на горках будут кататься одни малыши, а дети постарше, собравшись компанией, пойдут к оврагу, где намело такие громадные сугробы, что в них можно прыгать с высоты и утопать в хрустящем снегу по самую макушку. Это казалось Саше невероятным удовольствием, и конечно же ей отчаянно хотелось пойти со всеми.

Но знала она и то, что её никто не собирался звать в овраг. Местные дети отчего-то совсем не хотели заводить с ней дружбу.