Хрустальная туфелька

«Ага! – с облегчением перевёл дух Учёный Бес. – Кажется, он успокаивается…»

– Итак, – Повелитель, не открывая глаз, постучал карандашом по папке с делом Агента, – я направляю вас в Страну Сказок Шарля Перро. Там скопилось много старых добрых сказок. И именно там сосредоточены силы, разрушительные для нашего Тёмного Ведомства, как то: дружба, верность, честь, любовь… Тьфу, даже произносить противно!.. – Глава Ведомства схватил тот самый графин с зеленоватой жидкостью и отхлебнул прямо из горлышка.

– Что вы делаете?! – в ужасе завопил Учёный Бес.

 – Неужели ваше Ужасно Страшное величество решили покончить жизнь самоубийством из-за каких-то сказок?!

– Не говорите ерунды, – процедил сквозь зубы Повелитель. – Этот яд опасен лишь тем, кто не оправдал моих ожиданий или осмелился ослушаться моих приказаний. Для меня же этот напиток – эликсир жизни. Он горячит кровь, проясняет ум, успокаивает нервную систему и вообще – бодрит. Я не могу жить без яда – неужели так трудно понять? При моей колоссальной нагрузке он мне просто необходим.

В моих жилах уже давно нет обычной крови – в них течёт сильнодействующий яд!

– Уму непостижимо… – промямлил поражённый Агент в полном смятении.

– Ничего, ничего, – снисходительно проговорил Повелитель. Глоток яда вернул ему хорошее настроение. – Вам предстоит узнать ещё много тайн нашего Ведомства… если вы, разумеется, справитесь с заданием. Ваша карьера – в ваших собственных лапах… в когтях… пардон, в руках.

– Рад стараться, ваше Темнейшест- во! – вытянулся в струнку Учёный Бес.

И сердце у него учащённо забилось.

– Однако продолжим. – Повелитель достал из ящика стола несколько исписанных листов и протянул их Агенту. – Вот инструкции и агентурные данные. Здесь собрано то, что вам нужно для работы. Шифр…

Бес поспешно поставил на место стакан, который всё ещё держал в руках, схватил документы и лихорадочно пролистал их.

– О, этот шифр мне прекрасно известен, – стараясь произвести хорошее впечатление, воскликнул он.

– Хм, надеюсь.

Недаром же вас столько лет учили в Академии… Итак, тут зашифрованы списки тех, кого можно задействовать в операции. К счастью, в Стране Сказок Шарля Перро сохранились ещё силы, подвластные Тёмному Ведомству. Мы давно внедрили туда всякую сказочную нечисть. Есть достаточно талантливые и опытные экземпляры. Разыщите их и привлеките к работе, – монотонным скрипучим голосом произнёс Глава Ведомства.

– За вознаграждение, конечно? – спросил Учёный Бес.