Хрустальная туфелька

– Что за вопрос! – презрительно фыркнул Повелитель. – Кто же работает без вознаграждения?!

– Ну… во имя идеи… – смущённо пролепетал Агент номер один.

– Только не в нашем Ведомстве! – опять взорвался Повелитель. – А таким, кто «во имя идеи», советую не доверять. Ненадёжны. Помните: чем большего вознаграждения будет требовать нечисть, тем большего доверия она заслуживает. Ещё вопросы есть?

Учёный Бес изогнулся в поклоне:

– Да, ваше Ужасно Страшное величество, если позволите… Какова конечная цель операции?

– Уничтожение всех добрых сказок! Во всём мире.

– Как?! – испуганно воскликнул Агент и даже икнул от изумления. – Всех сразу?! – Он снова икнул.

– Перестаньте икать! – поморщился Повелитель. – У вас проблемы со здоровьем?

– Никак нет. Извините, это на нервной почве.

– Не лгите! Ваши нервы давно ликвидированы в Академической Лаборатории Подготовки Кадров. Кому нужны сотрудники с нервами?.. И вы прекрасно об этом осведомлены. Почему солгали?! – пригвоздил взглядом Агента его Темнейшество.

– По привычке, ваше Ужасно Страшное величество…

– Это хорошо, – одобрительно кивнул Повелитель. – Желание лгать – одно из положительных качеств агента. Если даже в беседе со мной вы прибегаете к вранью, значит, вас действительно отлично натаскали. Что же касается вашего вопроса, то сказки будете уничтожать по очереди, одну за другой.

– Позвольте уточнить, ваше Темнейшество. Я буду там работать один? – поинтересовался Агент.

– Нет. – Глава Ведомства протянул Бесу фотографию. – Вот наш резидент в Стране Сказок Шарля Перро.

Прекрасный кадровый сотрудник! Заслуживает полного доверия.

– Женщина? – удивился Бес, рассматривая фотографию.

– Это не женщина, это фея Карабос. Неужели вам ничего не говорит это имя?

– Ах, как же, как же – фея Карабос! – восхищённо воскликнул Бес. – Из сказки «Спящая красавица». Мы целый семестр изучали её биографию, колдовские приёмы, гениальные находки по части вредительства… Только… – Он чуть помедлил, подбирая слова. Между бровями у него обозначилась глубокая складка.

 – Я до сих пор не понимаю, если госпожа фея так могущественна, почему в конце сказки она каждый раз терпит поражение? Почему она никак не расправится со «Спящей красавицей»? Извините за бестактный вопрос.

– Не извиняйтесь, вопрос правильный. – Повелитель помрачнел. Стены кабинета опять кое-где начали окрашиваться в красный цвет. – Это как раз одна из причин, натолкнувшая меня на идею разработать эту сложнейшую операцию.