Криабал. Тьма у ворот

Он не был слишком хорошим учеником, звезд с неба не хватал, но очень старался. Магистр Танзен стал для него настоящим кумиром, хоть он и познакомился с ним только полторы луны назад.

– Сколько всего у тебя сейчас форм? – спросил Танзен.

– Четыре! – гордо ответил практикант. – Петух, бык, лис и воробей!

– Петух?.. – удивился Танзен. – Чем обусловлен такой выбор?

Практикант замялся. А Танзену стало искренне любопытно.

То есть бык, лис и воробей – понятно. Первый – крупный сильный зверь. Не хищник, но способен за себя постоять, пригоден для обороны.

Второй – ловкий, юркий, способный прокрасться куда-то незаметно или влезть в нору. Третий – маленькое летающее существо, очень полезно. Все трое популярны у метаморфов и часто берутся в числе первых форм. Бык есть и у самого Танзена – форма № 24.

Но петух?..

– Понимаете, мэтр… вы только не смейтесь, ладно? – с тревогой попросил практикант.

– Не буду, – пообещал Танзен.

– Когда я учился, мне нравилась одна девушка… фермерская дочка.

Я… я стеснялся ей признаться. Но мне все равно хотелось – вы только не смейтесь!.. – хотелось проводить с ней время. А на их ферме был петух. Ее любимец. Она все время его гладила, разговаривала с ним…

– Ага… Ну все понятно. А с настоящим петухом ты что сделал?

– Да ничего. Я просто запирал его в сарае, а потом превращался и…

– Не мне тебя осуждать, – пожал плечами Танзен. – Чем закончилось?

– Да… ничем хорошим… – отвел глаза практикант. – Однажды настоящий петух как-то выбрался, прибежал… Матилка испугалась… я тоже испугался… а я был еще школяром, это была моя первая форма… Ну я и превратился обратно… нечаянно…

– И что-то мне подсказывает, что превращаться вместе с одеждой ты тогда еще не умел.

– Не умел, – стыдливо признался практикант. – Это было четыре года назад, я тогда еще ничего почти толком…

Танзен позволил себе улыбнуться. Паренек искренне верит, что теперь он умеет многое.

Но осуждать его Танзен не собирался.

Сложно найти школяра, что никогда не использовал магию для чего-нибудь эдакого. Над кем-нибудь подшутить, наказать обидчика, подзаработать деньжат, впечатлить девушку… Если последствия не слишком серьезны, если никто не пострадал или все удалось исправить – Кустодиан ограничивается предупреждением или вообще закрывает глаза.

А вот с дипломированных волшебников спрашивается строже. Магия – штука соблазнительная, ею очень легко начать злоупотреблять.