Чари країни Оз

Це чудова думка, визнай, а здiйснити ii буде так легко, що ми це зробимо без мороки.

– І ви гадаете, що звiрi погодяться? – спитав юнак.

– Будь певен, що погодяться. Ми можемо схилити кожного звiра в Озi на наш бiк – крiм хiба тих, котрi живуть у Озмино-му палацi, а на них можна не зважати.

Глава 4. Замовники

Кiкi Ару небагато знав як про Оз, так i про звiрiв, що жили там, але задум старого нома видався йому цiлком розумним.

Вiн трошечки здогадувався, що Коструббо хоче якось обдурити його, тому вирiшив не спускати з ока свого товариша.

Поки вiн не розкриватиме чарiвного слова, Коструббо не наважиться шкодити йому, а собi Кiкi дав слово, що, як тiльки вони завоюють Оз, вiн оберне старого нома на мармурову статую й триматиме його в такiй подобi довiку.

Коструббо, зi свого боку, вирiшив, що вiн, уважно стежачи й пiдслуховуючи, зможе вивiдати юнакову таемницю, а коли навчиться чарiвного слова, оберне Кiкi Ару на в’язку хмизу й спалить, та й спекаеться його назовсiм.

Отак завжди бувае в лихих людей.

Вони не можуть довiряти навiть один одному. Коструббо вважав, що дурить Кiкi, а Кiкi вважав, що дурить Коструббо, й обидва були задоволенi.

– Шлях через пустелю далекий, – сказав юнак, – а пiски розпеченi, й над ними здiймаються отруйнi випари. Зачекаймо до вечора й полетiмо вночi, коли буде холоднiше.

Колишнiй Король номiв погодився, й обидва вони решту дня обговорювали своi плани. Коли настав вечiр, вони розплатилися з господарем заiзду й пiшли у гайок неподалiк.

– Зачекайте тут кiлька хвилин, я скоро вернуся, – сказав Кiкi й швидко вiдiйшов, зоставивши нома самого в гайку. Ко-струббо було цiкаво, куди ж вiн пiшов, але ном стояв спокiйно на мiсцi доти, доки обернувсь на величезного птаха. Вiн пронизливо крикнув iз подиву й ляку й залопотiв крильми. На його орлиний крик зразу озвався такий самий звiдкись iз-за гайка, iще один орел, навiть бiльший i могутнiший, нiж обернений Коструббо, пiдлетiв помiж деревами й сiв поруч нього.

– Тепер можна й вирушати, – голосом Кiкi сказав другий орел.

Коструббо зрозумiв, що цього разу його перехитровано.

Вiн думав, що Кiкi вимовить чарiвне слово при ньому i вiн його пiдслухае, але юнак був хитрiший.

Коли два орли злетiли в повiтря й почали полiт через Мертву Пустелю, що вiдокремлюе краiну Оз вiд решти свiту, ном сказав:

– Коли я був Королем номiв, я теж знав чарiвний спосiб обертати одне на друге i гадав, що то чудовий спосiб.