Читающие знаки

В голове билась мысль: «Только бы мел лежал на месте, только бы…»

– Нет, они не добрались до него – ни тетка, ни кошка! – рука нащупала холщовый мешочек, и Макс с облегчением выдохнул. Только тут он понял, что задержал дыхание на все время лихорадочных поисков. Мальчик достал мешочек из сумки, размотал нить, вытряхнул кусок болотного мела, что прятался внутри. Теперь этот кусочек, отколотый от неведомого камня, уже не казался Максу обычным, отнюдь. Мальчик вспомнил, как оглох тогда, в классе. Как волновался отец, как попросил хранить тайну крестный.

«Не зря ли я его взял с собой?» – мелькнула в голове мысль. Но дорога домой пролегала через длинное лето, и отдать это сокровище не получится.

– Может, спрятать его здесь? – Макс задумчиво осмотрел перрон, но тут же передумал. Он понял, что будет переживать намного сильнее, не зная, где камень, чем если тот будет с ним.

– Ничего, прорвемся, – утешил себя Макс, – ни тёткам, ни кошкам спуску не дадим!

«А если появится противник посильнее?» – ехидно спросил внутренний голос.

Макс нахмурился, но тут же решительно ответил сам себе: «Придумаю, когда появится!»

Пока мальчик размышлял, небо заволокло тучами, и начал накрапывать дождик. Спрятаться от него здесь, на старом перроне, было негде. Макс быстро побросал вещи обратно в сумку и еще раз огляделся: куда теперь? Прямо от перрона шла дорога в очередной дачный поселок. Еще имелась узкая тропинка, которая вилась вдоль насыпи и, пересекая рельсы, исчезала в кустах. Но был и третий путь: железная лесенка, которая вела на мост, что перекинулся над путями, а по ту сторону от него убегала дальше в лес лесная дорога.

Макс еще раз взглянул на название станции, и буквы изменились. Мальчик заметил, что лампочки подсветки разбиты и, наверное, ночью не горят, а потому табличка в сумерках читалась как «Новый рай».

«Рай – это наверху», – подумал Макс и, накинув капюшон ветровки, отправился в сторону железной лесенки, уводящей к хмурому небу.

Ботинки громко бухали по железной решетке, эхо от его шагов уносилось в лес и там пряталось среди деревьев.

Проходя над линией, Макс на секунду остановился и посмотрел вниз.

«Высоко!» – подумал мальчик, разглядывая рельсы. Капля дождя упала на нос, Макс вытерся рукавом и решил, что останавливаться не стоит. В конце концов, если он ничего не найдет, то вернется сюда вечером, сядет на электричку и приедет домой. План ему понравился, и он ускорил шаг. Мост закончился другой, не менее ржавой, лесенкой.