Элиотт, который потерялся в библиотеке

Его хотят заставить заниматься самым отвратительным на свете: наводить порядок!!! Это уже не общественные работы, а самая настоящая пытка. Даже крысы, которых он до сих пор считал равнодушными и холодными роботами, потрясённо запричитали:

– Архивы?! Парнишка не заслужил такого сурового наказания!

– Будем надеяться, у него нет аллергии на пыль.

– И он не страдает астмой…

– Бедняжка… Если бы его попросили вымыть туалеты – было бы ещё куда ни шло!

– Я всегда говорил: кошки – самые безжалостные судьи! Они жестоки от природы.

Среди всего этого шума никто не обратил внимания на Базиля, который покидал комнату изрядно озадаченным:

– Почему стена такая мягкая? Странно! Я даже могу в неё погрузиться…

Калеб хлопнул в ладоши, призывая к тишине, и рассмеялся, глядя на Элиотта:

– Ну же, не смотри так трагично! Поверь, ты отправляешься в не самый ужасный отдел ОБК.

Неужели?! Вряд ли можно представить занятие менее увлекательное, чем сортировка и расстановка книг по полкам! Элиотту хотелось совсем другого: увлекательной, героической миссии… Задания, напоминающего жизнь отважного Жоржа Безымёна! Только вот смог бы он противостоять тысячам опасностей, как его любимый книжный герой? Он, не сумевший дать отпор Шарли, не говоря уж о том, чтобы бросить ей вызов?

Внезапно ему стало стыдно: возможно, кот обладал шестым чувством и догадался о трусости Элиотта.

– Ты в порядке? – спросила крыса, устроившаяся у него на плече.

Элиотт был так поглощён своими мыслями, что не заметил, как маленький механический зверёк, стараясь не поцарапать его металлическими коготками, осторожно забрался на него.

– Да, – вздохнул мальчик. Его мнение о грызунах изменилось – теперь он считал, что они довольно милые.

– Итак, в Архивы! – мягко приказал необычный проводник.

Да уж! Вот тебе и милые волшебные крысы! Всё-таки лучше их поостеречься.

– Иду, иду! – поспешно ответил он.

Металлические крысы тут же выстроились в очень длинную колонну и начали движение. Элиотт без энтузиазма плёлся за ними, шагая между Калебом и котом, упорно тёршимся о его ноги – кажется, просто чтобы понервировать и напомнить о своём присутствии.