Элиотт, который потерялся в библиотеке

По мере продвижения процессии полки с книгами раздвигались, разделялись, вращались вокруг своей оси, являя бесконечность новых коридоров, новых комнат, новых стеллажей и… огромное количество книг! Волшебная архитектура скрывала настоящие размеры библиотеки, которые превосходили видимые днём в тысячу раз. Да, потеряться здесь проще простого! Интересно: если он случайно отстанет от конвоиров, его когда-нибудь найдут?

– Добро пожаловать в штаб ОБК, – радушно улыбнувшись, сказал Калеб.

Элиотт зачарованно таращил глаза, не в силах поверить в ошеломляющие размеры здания.

Вдруг на середину коридора выскочила дюжина грызунов в белых халатах и словно ураган пронеслась между ног мальчика, толкая миниатюрную каталку, на которой лежала тонкая, изрядно потрёпанная книга. Одна крыса массировала обложку, другая вопила:

– ПРОЧЬ С ДОРОГИ! Тройной перелом переплёта, риск разрыва страниц! Мне нужны данные сканера и рентген всего текста. Приготовьте десять миллилитров крахмального клея! Не забудьте предупредить автора!

Маленькая группа врачей-грызунов исчезла за дверью с надписью «Скорая помощь и медицинский уход».

Наконец Элиотт остановился перед гигантской деревянной панелью, наполовину изъеденной жучками и сплошь покрытой паутиной. Вот это контраст! Всё здание библиотеки дышало современностью – а это место напоминало вход в ветхую хижину с привидениями.

– Архивный Зал, – торжественно объявил пушистый заместитель директора, поглаживая усы, – и первое задание, которое ты обязан выполнить, поскольку по своей глупости отказался от уничтожения, состоит в том, чтобы рассортировать и разложить книги в соответствии с выданными инструкциями.

У-жас-но! Но, как любят повторять его родители: сделал дело – гуляй смело! Так что нельзя терять ни минуты.

– А что это за инструкция по сортировке?

Крыса, которая всё еще сидела у Элиотта на плече, прошептала ему на ухо:

– Собери все книги в синей обложке, где имя автора начинается на «А», а третья буква в названии – «Е», расставь их по высоте, по толщине и по группе крови писателя.

Э-э… Это что, шутка? Какое странное чувство юмора у механических крыс! Но Калеб, сняв грызуна с плеча мальчика, со всей серьёзностью подтвердил:

– Никто не говорил, что будет легко. Главное – сделать всё возможное.