Эльфрин

 – Сколько они уже с ним возятся!..

Придворные, уловив королевское настроение, с готовностью захихикали. Они и сами радовались, что на грозных эльфринов нашлась управа. Ведь по милости этих чудовищ все они, от короля до последнего слуги всю ночь протряслись от страха…

Дым на горизонте побелел и вскоре рассеялся. Земля перестала ходить ходуном, и все поняли, что дракон повержен.

– Ну и прекрасно, – сказал король. – Теперь можно пойти отдохнуть. Больше никто не испортит нам праздников.

* * *

Не интересно ли было бы узнать, кто был тот мальчик, которого король отдал эльфринам вместо своего родного сына?

Его звали Иоганн Теодор Георг Михаэль.

Он вовсе не был важной особой – просто в тех краях было принято давать по нескольку имён даже бедным детям.

Семью Михаэля нельзя было назвать очень бедной, но и богатой она уж точно не была. У Михаэля были папа с мамой, старенькая бабушка и много братьев и сестёр (сколько их было в точности, Михаэль не знал, потому что не умел считать, но лет ему было примерно столько же).

Большая семья жила неподалёку от городских стен в небольшом довольно ветхом доме на краю села, терпеливо несла тяготы жизни и, отличаясь трезвым рассудком, на лучшее не надеялась.

Каково же было изумление всех домочадцев, когда в один прекрасный день к старенькой хибарке подкатила карета с королевскими гербами! Важный придворный объяснил отцу и матери Михаэля, что его величеству королю было угодно усыновить первого встречного мальчика, который окажется на пути кареты после того, как она выедет из города.

Этим мальчиком оказался Иоганн Теодор Георг Михаэль.

Он как раз возвращался домой из лесу с вязанкой хвороста за плечами. Придворный велел ему бросить хворост и сесть в карету. Карета отвезла его прямо во дворец.

У Михаэля дух замирал, когда его вели по широкой светлой лестнице. В тронном зале собралась целая толпа богато разодетых вельмож. Король, восседавший на троне, строго посмотрел на мальчика, и Михаэль растерялся настолько, что забыл даже поклониться.

– Я усыновляю этого ребёнка, – торжественно объявил король, и все, кто был в тронном зале, громко захлопали в ладоши.

– Подойди ко мне, дитя, – велел король. – Как тебя зовут? – спросил он.

– Иоганн Теодор Георг Михаэль, – дрожащим голосом отвечал мальчик.

– Прекрасно! – улыбнулся король. – Итак, да здравствует принц Михаэль!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».