Энтони: Дорога к дракону

– На этой прекрасной ноте, – с широченной улыбкой сказал Барни Дотс, – предлагаю всем вернуться к работе! От себя же обещаю, что приложу все возможные усилия, чтобы ускорить… и всячески способствовать… и вообще не сбавлять темпа…

Люди стали разбредаться кто куда. Только Энтони двинулся не от сцены, а к ней. Он хотел поговорить с Барни, предположив, что никто в деревне лучше его не поможет с поиском проводника.

Когда селян на площади не осталось, староста облегченно вздохнул и вышел из-за трибуны.

Энтони с удивлением уставился на его дорогие брюки голубого цвета и ярко-зеленые ботинки, явно привезенные из-за Спящего моря. Кажется, они вообще не сочетаются с видавшим виды пиджаком.

“И зачем он их тогда надел?” – удивился Енот про себя.

Тут Барни заметил Энтони и смущенно отступил обратно за трибуну.

– А ты чего работать не пошел, мальчик? – неуверенно спросил староста. – Или учиться… Учение – оно, знаешь ли, свет…

– А я не из деревни, – ответил Энтони, – я в лесу живу.

Барни нахмурился.

– В лесу? Надо же… А ты… ты никому об этом не говорил, кроме меня?

Энтони покачал головой, и Барни снова облегченно выдохнул и спросил, уже куда более будничным тоном:

– И что же ты хочешь от меня, мальчик? Если тебе необходима какая-то помощь, то я непременно сообщу о твоей проблеме, когда в следующий раз окажусь в столице…

– Да нет, мне… мне просто нужен проводник. Можно у вас в деревне нанять кого-нибудь?

– Проводник? – удивился Барни.

– Мне надо в Логово Дракона, – просто ответил Энтони. – У меня там брат.

Заслышав про Дракона, староста удивленно захлопал глазами.

– Ну и ну… – пробормотал он наконец. – Впервые вижу, чтобы кто-то сам, добровольно, в Логово шел. Какие странные нынче времена настали – дети живут в лесах, ищут пути к Дракону, вместо того чтобы учиться и становиться полезными для общества…

– Так что с проводником? – осторожно уточнил Энтони.

Однако Барни, похоже, снова оседлал любимого конька.

– Думаю, при должном везении и терпении ты мог бы рассчитывать на какие-то пусть весьма скромные, но все же успехи в этом деле, – важно произнес староста. – Однако не стоит исключать различных внезапных неурядиц, поэтому на твоем месте я бы рассмотрел ситуацию, в которой проводник так и не будет найден.