Я бегемот, но это неважно

Взрослая женщина вела девочку за руку. Не вела даже, тащила. Девочка временами вырывала руку и останавливалась, смотрела в землю. Тогда женщина чуть наклонялась к девочке и что-то говорила ей. Позы обеих были напряжёнными, жесты – резкими. Мира в этой паре не было.

Когда девочка с мамой подошли чуть ближе, Бенедикт узнал Женю. Её лицо было красным, а глаза блестели почти так же, как у Котонога, когда он только появился. Женя заметила Бенедикта, её взгляд больно ожёг ему лицо.

– Как же ты достала меня! В кого же ты такая тупица уродилась? Сколько ещё эта училка будет меня за твои двойки отчитывать? Смотришь в книгу – видишь фигу! И это в первом классе! А дальше что будет?

– Хватит, мама, – прошептала Женя.

Женщина как будто не услышала.

– Хватит, пожалуйста, – чуть громче повторила Женя, и её взгляд ещё раз скользнул по Бенедикту.

Женщина продолжала отчитывать Женю.

– Хватит! – взвизгнула Женя, вырвала руку и остановилась, как будто испугавшись собственного крика.

– Я покажу тебе «хватит»! Будешь ещё матери указывать!

Женщина замахнулась на Женю рукой, и Бенедикт от внезапного страха закрыл глаза. А когда открыл, женщина одна стояла на дорожке, глядя вслед убегающей по дорожке девочке.

– Ты у меня ещё придёшь домой, – сказала она вполголоса.

Бенедикт сидел совсем рядом и всё слышал. Женщина прошла мимо, не взглянув на него.

Глава 6

– Она что, ударила её? – спросил Котоног после долгой тишины.

– Не знаю, – сказал Бенедикт. – Я глаза закрыл.

– Она что, правда плохо учится?

– А ты думаешь, из-за этого можно кричать и драться?

Котоног замолчал. Бенедикт стал нервно раскачивать ногой. Он поддевал носком мелкие камешки, они летели на тротуар.

– Я часто мечтаю, чтобы появилась мама. Я думаю, тогда папе не приходилось бы покупать в магазине столько печенья для меня: мама сама бы мне его пекла. А вдруг она была бы – такой? Любил бы я её?

– Конечно любил бы. И был бы готов побить каждого, кто сказал бы тебе, что она плохая.

– Откуда ты знаешь?

– Я так чувствую.

Они ещё помолчали.

– Давай почитаем, – сказал Бенедикт. – Я книгу взял. Про Муми-тролля.

Честно говоря, Бенедикт ещё не очень хорошо читал. Некоторые слова он знал и видел их в тексте целиком, другие прочитывал с большим трудом, почти по буквам. Такие слова часто оказывались совсем непонятными.

Но истории про Муми-тролля он знал почти наизусть.