Ягоды Сирены

– Очень сильная, Милая.

– Но ведь я такая слабая.

– А вот и нет!

– А вот и да!

– Глупышка, ты моя. Я обещаю, однажды ты увидишь в себе то, что вижу я.

***

После завтрака мама и дочка отправились на рынок. В одной руке у Люси была ивовая корзина, которую сплела для нее мама, а в другой руке она крепко сжимала мамину ладонь, не желая ее отпускать ни на мгновение.

Они шагали по пыльной проселочной дороге, которая прямиком вела к местному рынку. Все вокруг было окрашено в бледно-желтые тона.

Сочное разнотравье высохло под палящим августовским солнцем и стало похоже на стога сена. Листья на деревьях преждевременно пожухли и окрасились в медно-коричневый цвет. Бесплодная почва холмов высохла и превратилась в серую пыль. Ветер нетерпеливо разносил ее по округе, покрывая ветхие дома тонким слоем пепла.

Единственным ярким пятном во всем поселке было потрескавшееся и наполовину облупившееся изображение подсолнуха на стене молочной лавки.

Проходя мимо этого изображения, девочка пыталась представить себе как выглядел бы ее поселок, если бы подсолнухи не перестали расти.

Каким был бы рынок, если бы золотое подсолнечное масло по-прежнему продавалось на радость местным жителям и туристам?

Рынок был бы полной противоположностью тому, что Люся увидела тем утром.

Тем утром рынок был чрезвычайно беспокойным. Угрюмые взрослые сновали туда-сюда крепко схватившись за свои засаленные сумки. Никто не улыбался и попусту не болтал. Люди протискивались между прилавков, толкая друг друга, не извиняясь, не обращая друг на друга ни малейшего внимания.

Каждый хотел купить товар подешевле и побыстрее покинуть это жуткое место.

Люся вцепилась в мамину юбку. Если бы у меня была волшебная сила, подумала Люся, я бы заставила этих людей улыбаться и сделала бы это место самым ярким на свете. Этот рынок был бы разноцветным, как бусы из самоцветов.

– Посмотри какие грецкие орехи! – Сказала мама и остановилась у одного из прилавков. Люся посмотрела на витрину, но ничего не увидела за большой вывеской, на которой было написано "ЧЕРНИ не продаю".

– Сколько стоит килограмм?

– Для таких прекрасных дам, как вы… – начал продавец и замолчал. Его усталые глаза пристально рассматривали Маму, а затем Люсю. – Всего пять монет.

– Я мать-одиночка, господин. Те скудные гроши, которые у нас есть, я зарабатываю продажей плетеных корзин. За Ваши орешки, я могу Вам дам три монеты. – Мама достала кошелек и пересчитала деньги.