Изображая зло. Книга вторая

– Странно, Виктория им восхищалась, – Александр отнёсся к услышанному скептически.

– Мелькарт не обделён шармом. Он бывает очень настойчивым и обворожительным, когда жаждет что-то получить… или кого-то. В нашем случае – Викторию.

– Вы шутите? Хотите сказать, он соблазнил её?

– В своём роде да. Мелькарт стал для неё тем, кого она искала. Я не говорю, что Виктория ничего не знала, напротив, его амбиции, жестокость нравились куда больше, чем простое послушание. Мелькарт убил для неё Калиостро. Видимо, желал доказать верность.

Он принёс заклятого врага ей в жертву.

– Убил бессмертного, – прошептал Александр. – Сколько ему тогда было? Двадцать?

– Похоже, вы начинаете осознавать ситуацию.

– А теперь он намеревается уничтожить Совет…

– В том-то и заключался весь замысел, – добавил алхимик. – И Калиостро, и Виктория преследовали одну цель: положить конец власти Совета Девяти. Они много лет искали способ…

– И что же это, по-вашему?

– О нём может рассказать лишь один человек – сам Мелькарт.

Но я опасаюсь вовсе не это проклятое чудовище. А того, что произойдёт потом… если ему удастся победить Неизвестных, – Сен-Жермен пристально разглядывал лицо детектива, будто бы пытаясь достучаться до самой глубины разума. – Армия, которую он создавал все эти годы… она предназначена не для нас. А для обычных людей. Для народа. Для смертных.

– Полагаете, мне предстоит познакомиться с Тёмным Ашокой?

– Верно, Кроули. Ашокой, который не собирается каяться. А собирается воевать.

– Дьявол, – прорычал тот сквозь зубы. – Как вы поступите?

– Я…, – мужчина прервался, рассеянно покусал губу, затем вновь воззрился на Александра, который, отставив в сторону бокал, замер на своём диване. – Знаете, Ашока допустил много ошибок. Почти все он исправил, но одну, увы, нет. Царь не оставил наследника.

– Простите? – напрягся детектив.

– Он потратил остаток жизни на благополучие страны. Преуспел не только как завоеватель, но и реформатор, законодатель, отец народов. А воспитать преемника, к сожалению, не догадался.

Империю развалила оставшаяся после него верхушка. Я много думал… Вы знаете, Кроули, в кое-каких вопросах я очень осторожен. И порой настолько, что кажусь трусом. Сейчас передо мной стоит выбор… я должен всё сделать правильно.

Сен-Жермен покачал головой, встречая подозрение в глазах Александра.

– Иллюминаты… Что бы ни случилось, орден следует сохранить. Эта структура контролирует политику большинства западных стран.