Серая чума

Великолепные золотистые локоны были уложены в прическу «комета» с длинным хвостом из хлопчатобумажного газа и поддерживались невидимым проволочным каркасом.

Но волосы составляли лишь малую часть очарования этой девицы, уже давно являющейся главным объектом воздыхания всех кавалеров Ларии. Йоганц Изменяющий, племянник Бестельглосуда Хаоса, коему предстояло стать вице-королем завоеванной страны, недаром избрал в невесты именно эту дочь короля (всего их было семь штук) – даже колдуну не чуждо ничто человеческое. Глаза небесной голубизны, тонкий изящный носик, пухлые губки бантиком, крохотная ямочка на подбородке, лебединая шейка и все в таком духе.

Число сердец, разбитых этой юной красоткой, исчислялось сотнями, если не тысячами.

Ванесса сразу же решила, что принцесса Гвениола ей не нравится.

– Ваше высочество? – уже гораздо холоднее осведомилась она.

– Она самая, – гордо вскинула голову принцесса. – А вы кто, зеньорита[11 - Зеньор – обращение, принятое в Ларии и Рокуше. Относится как к знати, так и к простонародью.

Зеньора – замужняя дама. Зеньорита – незамужняя девушка.]?

– Маркиза Ли, – сухо представилась Ванесса.

И как бы невзначай продемонстрировала дворянское кольцо. Увы, принцесса лишь скользнула по нему равнодушным взглядом – за пределами Каабара этот перстень становился бессмысленной безделушкой.

– Ох, вот как? – едва удержалась от зевка принцесса. – И что же вам нужно в моей спальне, маркиза?

– Ну, вообще-то… – опешила Вон. – Ну… спасаю я вас!

– От чего? – искренне удивилась Гвениола.

Ванесса опешила еще больше. Она пару раз открывала рот, подбирая подходящий ответ и в конце концов ляпнула:

– От серых, конечно!

– А вы думаете, я нуждаюсь в спасении?

– Да, я так думаю! – начала распаляться Ванесса.

– В самом деле? А я вот нет! – поджала губы принцесса. – Я скоро стану королевой, маркиза, и я не собираюсь делать ничего, что огорчит моих друзей из Серой Земли!

– Та-а-ак… Ну все, у меня ни черта нет времени! – рявкнула Вон.

 – Мне до задницы, что там у вас за заморочки, но тебя велено спасти, ясно?!

– Как вы смеете, что за тон?! Я принцесса!

– А я… а я… а я плевать хотела! – отпарировала Ванесса, хватая красотку за руку.

На нежной белоснежной коже почти мгновенно проступили синяки. Гвениола захныкала от боли, безуспешно пытаясь выдернуть ручку.

– Пошли со мной, дурочка! – сквозь зубы процедила Ванесса.

– Оставьте, вы не смеете, я позову стражу! – всхлипнула принцесса.