Говоруны

Шуршали по блестящему асфальту приземистые автомобили с обдолбанными праведниками, мигали прерывистые огоньки вывесок и реклам, а в заведениях на той стороне улицы разгоралось шебутное пьяное веселье, не выдержав которого через витрины с криками вылетали слабые духом.

Вдали, через реку, высилось сверкающее хромовым отраженным светом здание Института Реальности де ля Фюи с подсвеченным бородатым ликом основоположника на высоком фасаде. В небе невидимый умелец один за другим вбивал во тьму серебряные гвозди, щербатой ухмылкой скалился молодой месяц, летали, дыша сине-оранжевым пропан-бутановым пламенем, драконы, а с улицы в окна завистливо вглядывались мятые дроны слежения и подгулявшие бомжи.

Последний факт ярко иллюстрировал ту истину, что даже в раю кому-то всегда будет хотеться спать под мостом и наблюдать, а не участвовать.

Город-минус-один возник после того, как в начале XXII века человечество окунулось в сайфай[2 - То есть sci-fi, сокращение термина science fiction – научная фантастика]-мистицизм и обнаружило, что мысли материальны.

Тогда как раз бушевал очередной энергетический кризис, и количество людей, искренне считающих свою жизнь адом, превысило порог, за которым на планете (примерно в районе северо-востока США) образовался филиал Преисподней со всеми положенными спецэффектами – пожирающими младенцев демонами, всеобщим помрачением рассудка, установкой эргономичных белых котлов от «Эппл» для грешников и кредитами под девяносто девять процентов годовых. Ад на Земле длился около полувека, после чего совместными усилиями учёных, военных и художников его переместили в другое время и место.

Казалось, можно было и выучить урок, но на радостях от благополучного исхода человечество так массово и искренне восхваляло Верховное Существо и ареал его обитания, что в небесах в самом деле появился окружённый облаками летающий остров. Его охраняли вооруженные противотанковыми ружьями ангелы, а имена прилетевших для осмотра на корабле «Зоркий Сокол-63» космонавтов из НАСА сверили с колонками в толстой книге вроде бухгалтерской и не пропустили.

На Западе летающий остров сначала называли Лапутой[3 - Лапута — летучий город философов из произведения «Приключения Гулливера» Дж. Свифта], пока не сообразили, что никто не понимает вложенной в это имя иронии, после чего переименовали в Валинор[4 - Валинор – условная «земля богов» в произведениях Дж. Р. Р. Толкина.], что снизило уровень его мистической загадочности примерно на треть.