Палеоконтакты

На черных одеждах был выткан узор, состоящий из ворон и девяток.

Хакон не думал долго – склонил голову и опустился на одно колено.

– Всеотец…

– Один, просто Один, – мягко сказал бог. – Рад видеть тебя, Хакон Черный. Ты славно сражался и, честное слово, жаль, что земной путь твоего хирда закончился так рано.

– Что? – Хакон наморщил лоб. – Жаль? Но ведь ты сам решил прибрать меня…

Один вздохнул.

– Давай-ка пройдемся. Все малость сложнее, чем ты думаешь.

Шаги отдавались в мраморной пустоте зала. Далекий гул уже не привлекал внимания.

– Видишь ли, мой друг-викинг… наше маленькое предприятие начиналось больше двадцати сотен лет назад по вашему счету. Нашей компании… то есть, я хочу сказать, компании богов, среди которых был и я…

– Асов.

– Что? А, да… верно. Словом, в определенный момент, по ряду довольно неудачно складывающихся причин, нам понадобились воины. Тренированные бойцы в товарных количествах. И тогда…

– Вы призвали людей севера. Норманнов!

Один как-то не очень уверенно нахмурился.

– В то время никаких… хм. Словом, мы обратились к другим могучим воинам, немного южнее. Поддерживали их, инвес… вкладывали в этот проект золото, буквально творили чудеса и водили хороводы вокруг. Но выхлоп… то есть результат был разочаровывающим.

– Вам следовало сразу найти нас, – сказал Хакон, чувствуя себя неловко от того, что приходилось давать советы богу. – Северная кровь горяча.

– Вероятно, ты прав. Мы и отправились чуть севернее, испробовали другой народ, живущий на полуострове среди теплого моря, и на первых порах казалось, что все идет как надо, но…

– Эти племена тоже оказались слабы?

– Люди, – с нажимом произнес бог.

 – Люди оказались слабы, слишком подвержены своим дурацким порокам, детским болезням – тщеславию, алчности, гордыне… А я ведь говорил Менелаю, убеждал его прислушаться к голосу разума – но он предпочел ввязаться в ту долгую авантюру, которая не давала достаточного притока мертвецов…

Хакон расправил могучие плечи, подергал себя за бороду, сощурил темные глаза – причину своего прозвища.

Бог говорил бессвязные, непонятные вещи – но разве не этим они всегда славились?

– Да правда ли то, что я умер? Я не чувствовал себя более живым с шестнадцати лет!

– Это называется фантомная память, – сообщил Один. – Вся информация о тебе, все твое «я» содержится в… ну, вы называете это «душой», которую после смерти извлекают из земных тел наши… металлические слуги.

– Валькирии!

– Именно они, Хакон. Именно.