Перевернутые небеса. Хранитель

– Хорош, хорош меч, необычный, но хорош, вот только у меня с собой нет такой суммы, и ни у кого нет, ты приходи в полдень, я куплю у тебя этот меч, – пообещал купец.

В полдень, когда Андрей, как и договаривались, пришел в лавку торговца оружием, его уже ждали.

Четверо воинов взяли его в кольцо.

– Меч на землю положи, – сказал старший.

Андрей хотел возмутиться, но торговец покачал головой.

– Это дружинники Великого князя, – сказал он, и Андрей подчинился, ссориться с правителем целого государства, где ему предстояло жить, было бы глупо и недальновидно.

– Молодец, – одобрил его покорность старший дружинник. – А теперь следуй за нами. Дружинники подобрали меч, и окружив Андрея, повели его внутрь поселения.

Они прошли так через весь посёлок, который Андрей видел с пригорка. В поселке им не встретилось ни одной женщины, ни одного ребёнка, зато здоровенных мужиков безбородых с длинными усами было хоть пруд пруди. Из увиденного Андрей сделал вывод, что поселок является военным гарнизоном предназначенным скорее всего для охраны Великого князя и его семьи.

Путь их закончился у конюшен, где какой-то мужик в тулупе, гонял по кругу черного как смоль жеребца.

Воины поклонились мужику, и ткнули древком копья под колено Андрея, после чего он грохнулся на колени.

– Вот Батька, поймали на рынке, меч харалужской стали пытался Игнату продать, – сказал старший.

Батька отдал длинный повод подбежавшему слуге, и не спеша подошел к Андрею всё еще стоявшему на коленях.

– Ты не воин, откуда у тебя меч? – спросил он, сдвинув брови. Старший услужливо ткнул Андрею древком между рёбер.

– Отвечай!

Андрей стерпел.

– Это мой меч, я его в бою добыл, – ответил он, глядя в глаза Батьке.

Батька взял в руки меч Андрея, осмотрел.

– Знатный меч, но странный какой-то, и без клейма. Меч оружие воина, и не простого, его заслужить нужно, а такой, как этот, может принадлежать только лучшему из лучших.

– Смог, – Андрей пожал плечами.

– А по обличью не скажешь, – усмехнулся Батька. Андрей действительно выглядел как обычный поселенец, скорее даже крестьянин.

– И кому же ты служишь воин? – с сарказмом спросил Батька. Андрей решил пойти ва-банк.

– Я служу сам себе, я княжич.

– Язык отрежу, смерд, – разъярился вдруг Батька.