Хроники разбитого мира. Путь в Асхиг

Некогда резкие и импульсивные движения Капитана, стоящего у бортового компьютера, превратились в медленные, будто заторможенные…

– Предлагаю хорошенько выспаться, – сказал Роби негромко, но так, чтобы его услышали все.

– Специальное время, отведенное для отдыха, уже закончилось. – резко ответил Капитан. – Но вы, субъекты, не подчиненные морскому уставу, вполне имеете возможность уйти на временный покой! Я так сказал!

Роби кивнул и уже шагнул к трюму, дернув Бро за рукав, как вдруг краем глаза уловил в небе движущиеся разноцветные точки.

– Или у меня в глазах уже летают звезды или… это очень похоже на глаза каких-то птиц! – воскликнул Роби.

Капитан отвлекся от бортового компьютера и взглянул в небо – при этом бинокль с капитанской фуражки сам собой опустился ему на глаза, и маленькие узкие крепления начали методично менять разноцветные и разноразмерные линзы бинокля, пока не подобрали сочетание, идеальное, чтобы рассмотреть что-то в предрассветном, но еще темном небе.

– Я начинаю распознавать неопознанные летающие объекты! – будто самому себе отчитался Капитан, глядя в бинокль.

 – Действительно, наше транспортное плавучее средство взяли в кольцо живые чайки в сопровождении чайко-скринов!

– Чего? – опешил Роби, мгновенно взбодрившись. – Это что такое?

Но Капитан ничего не ответил – лишь продолжал внимательно смотреть вверх. Бро, как и Роби, мгновенно ощутивший прилив адреналина, взбежал на капитанский мостик, крикнув:

– Пойдем! Тоже попробуем рассмотреть!

– Без специального прибора тут вряд ли что-то рассмотришь! – пожал плечами Роби, поднимаясь на мостик.

 – Капитан, что это за существа?

– Вот же десять футов под килем! – разгневанно крикнул Капитан. – Я не уделил достаточно внимания избежанию этого инцидента! Попытка уйти от преследования не будет иметь практического смысла… Наши образы скорее всего уже запечатлены на цифровой носитель! Я так сказал!

– Да что это?! – воскликнул Роби, не скрывая страха.

– Чайко-скрины.

 – пояснил Бро. – Электронные устройства с искусственным интеллектом уровня живой чайки, выполненные по образу этих самых чаек для незаметного внедрения в их стаю с целью использования в качестве мобильных средств наблюдения за местностью с высоты птичьего полёта…

– Короче, – поторопил его Роби, – роботы-чайки для скрытого наблюдения. Но чьи они?..

– Сочту твой вопрос за риторический, мальчик Роби. – с легкой язвительностью ответил Капитан.