Арнольд и Грегор

Не считая земных наркотиков, в каталоге «Веществ, свидетельствующих об инопланетной жизни» значится с десяток галлюциногенных газов – депрессанты, стимуляторы и всякое такое, что надышишься и сам себе начинаешь казаться гением, или земляным червяком, или, к примеру, орлом. Эффекты, которые ты наблюдаешь, похожи на действие вещества под названием «лонгстид – сорок два». Это тяжелый прозрачный газ без запаха. Неядовит, но стимулирует воображение.

– Хочешь сказать, мне просто примерещилось? Говорю же тебе…

– Не все так просто, – перебил Арнольд.

 – Лонгстид – сорок два действует непосредственно на подсознание. Он выпускает на волю твои самые потаенные страхи, те, что мучили в детстве, но ты их подавил. Газ заставляет их ожить. Именно эти ожившие страхи ты и видишь.

– То есть на самом деле ничего нет?

– С физической точки зрения – нет. Но галлюцинации достаточно реальны для того, кто их испытывает.

Грегор потянулся за новой бутылкой бренди. Такую новость надо обмыть.

– Очистить Призрак-пять будет нетрудно, – уверенным тоном продолжал Арнольд.

 – Мы легко избавимся от лонгстида – сорок два. И тогда мы, считай, богачи, партнер!

Грегор предложил выпить за это, но тут ему в голову пришла тревожная мысль:

– Если это всего лишь галлюцинации, что же случилось с поселенцами?

Арнольд ответил не сразу.

– Возможно, – сказал он, – из-за лонгстида – сорок два у них обострилось мортидо – инстинкт смерти. Поселенцы сошли с ума и взялись убивать друг друга.

– И никто не выжил?

– Ну да, а что тут странного? Последние уцелевшие, наверное, покончили с собой или умерли от ран.

Да не волнуйся ты! Я уже зафрахтовал корабль и через день-другой буду у тебя, проведу все анализы.

Грегор дал отбой. Вечером он позволил себе допить бутылку бренди. Счел, что заслужил это. Загадка Призрака-5 решена, и они с Арнольдом скоро разбогатеют. Вскоре Грегор сможет нанять кого-нибудь, чтобы летал на подозрительные планеты, а сам будет инструктировать его, сидя дома.

На следующий день он проснулся поздно, с тяжелой от похмелья головой. Корабль Арнольда был еще в пути, так что Грегор упаковал оборудование и стал ждать. К вечеру корабля по-прежнему не было. Грегор полюбовался роскошным закатом, сидя на пороге сборного домика, потом пошел внутрь и приготовил ужин.

Судьба поселенцев не давала ему покоя, но он запретил себе думать об этом. Наверняка всему есть рациональное объяснение.

После ужина Грегор лег в кровать.