Аромат смерти

Дверь открылась, и в офис вошел мужчина средних лет, в очках с золотистой оправой, белой рубашке и строгих брюках под широким кожаным ремнем. Он явно удивился при виде Иви.

– Привет, Пол! – усмехнулась она. О дерзости Иви ходили легенды, но Пола она уважала. Он занимался бухгалтерией – и в «Следующей остановке» внизу, и в «Истинной доброте» наверху. И с ним лучше было не ссориться.

– В конторе никого, да?

– Ага. Бросили меня одну.

Пол прошел в кухню, открыл холодильник и пощелкал языком.

– Скажи Твигу, чтобы покупал больше еды. У вас всех тут зверский аппетит.

«Это у тебя зверский аппетит, и ты спускаешься к нам, когда наверху уже все подъел».

Но вслух Иви этого не сказала, просто поддакнула. Пол был того же возраста, что и босс, – немного за сорок. Они вместе учились в старших классах и являлись полной противоположностью друг друга. Босс был грубоватый и словоохотливый, а Пол – вежливый и немногословный. При первой же встрече они поняли, что прекрасно дополняют друг друга.

Прямо как в кино про школу.

– Что с головой? – Она указала на пластырь телесного цвета у Пола на правом виске.

– Это? – Он потрогал пластырь пальцем. – Пустяки. А вот тебе надо бы отдохнуть. Вон какие мешки под глазами… Если увидишь босса, передай, что я его искал.

– Непременно.

Иви и Пол никогда подолгу не разговаривали; вот и сейчас он не остался поболтать с ней. Еще немного потоптался рядом и ушел обратно наверх.

Иви покрутила в руках фигурку зубастого тигра с планеты Шакурель, которая обитала у Твига на столе.

Тот превратил свое рабочее место в выставку таких игрушек: с тяжелыми челюстями, торчащими зубами, круглыми животами и мощными мышцами. Они кланялись друг другу, спали, занимались кун-фу и даже писали в унитаз… Твиг купил кусок зеленой искусственной травы, чтобы его «малышам» было где погулять.

Какая глупость! Иви фыркнула и поставила тигра на место. Хотелось бы и ей уметь вот так вот развлекаться… Она наклонилась над столом и столкнула с места еще одну игрушку Твига: льва со сложенными в молитве лапами.

Внезапно зазвонил телефон – городская линия. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что в офисе она одна. Надо ответить на звонок.

«Черт побери!»

– Компания «Следующая остановка», ваш помощник в уборке после неприятных событий. Чем могу помочь?

– …мне надо… завтрашнего утра… – За шумом помех Иви почти ничего не слышала.