Вечный жид

 – Старик, как отвел лошадь на конюшню, так тотчас же потребовал корыто и воды и отправился под навес… при свете фонаря принялся за стирку… Просто потеха… старик с седыми усами, а стирает точно какая-нибудь прачка… Это все равно, как если бы я принялся сыпать просо чижикам! – прибавил Голиаф, с презрением пожимая плечами. – Ну, а теперь, хозяин, когда я ответил на все ваши вопросы… отпустите же меня кормить зверей… И куда только этот ножик запропастился? – прибавил он, оглядываясь кругом.

После молчаливого раздумья Предсказатель произнес:

– Ты сегодня вечером не будешь давать еды зверям!

Сперва Голиаф ничего не мог понять – так дико показалось ему это приказание.

– Что вы сказали, хозяин? – переспросил он.

– Я тебе запрещаю сегодня кормить зверей!

Голиаф не ответил, молча всплеснул руками, вытаращил свои косые глаза и отступил на два шага назад.

– Ну, понял? – воскликнул с нетерпением Морок. – Кажется, ясно!

– Как же это не есть! Когда и мясо принесено, да и ужин наш на три часа и без того запоздал? – с все увеличивающимся изумлением сказал Голиаф.

– Слушайся и молчи!

– Чего же вы хотите? Чтобы сегодня случилось какое-нибудь несчастье? Голод доведет до ярости и зверей, и меня…

– Тем лучше!

– Мы взбесимся!

– Тем лучше!

– Как это тем лучше?.. Но…

– Довольно.

– Черт побери, да ведь и я голоден не меньше их!

– Ну, так ешь! Кто тебе мешает? Твой ужин ведь готов, варить не надо!

– Я без своих зверей не ем, и они без меня тоже…

– А я тебе повторяю, что если ты осмелишься накормить сегодня зверей, то я тебя выгоню!

Голиаф глухо заворчал, точно медведь, и с гневным удивлением продолжал смотреть на Предсказателя.

Отдав приказания, Морок, погруженный в думы, продолжал расхаживать по чердаку. Обращаясь к Голиафу, все еще оторопелому, он сказал:

– Ты помнишь, где дом бургомистра, куда я ходил сегодня регистрировать свой вид на жительство… еще его жена накупила маленьких книжечек?

– Ну! – грубо отвечал великан.

– Поди, спроси его служанку, застану ли я его рано утром дома.

– А зачем?

– Может быть, мне понадобится сообщить ему нечто весьма важное. Во всяком случае, предупреди, чтобы он никуда не отлучался, не повидав меня.

– Ладно… а звери-то как? Можно их покормить, прежде чем идти к бургомистру?.. Я только дам поесть яванской пантере… Она больше всех оголодала… Хозяин, слышите? Только бы Смерть покормить. Я возьму для нее кусочек? Каин, я и Иуда – мы подождем.