Грех и дух

Что буду стоять вот так, а кто-то станет помогать мне надевать украшения стоимостью в тысячи долларов…

– Сотни тысяч долларов, – уточнила Бриа.

– Это большая мечта. Очень большая. Самая большая. И ради нее мне не пришлось даже выходить замуж за говнюка, жертвуя своим счастьем. Не пришлось обхаживать мужчину с целью получить его деньги. Я просто влюбилась самым естественным образом…

– Ну, это спорно.

– …и все равно оказалась в сказке.

Девушки дружно рассмеялись, и Рэд опустила зеркало.

– Что? – спросила я, вытирая очередную порцию слез.

Рэд покачала головой и направилась к ванной, наверное, чтобы убрать зеркало.

– Давай-ка соберись с мыслями, Алексис, – сказала Бриа. – Это не сказка. Это затишье перед бурей. Нам нужно закончить твое обучение, чтобы к тому моменту, как Киран нырнет в змеиную яму Полубогов, ты смогла бы вытащить его наружу. Он любит тебя, это правда, и дары эти, несомненно, идут от сердца, но, кроме того, тем самым он облачает тебя в броню. Это колье, это платье покажут, чего он стоит.

Чего стоишь ты. Богатство Полубогов – продолжение их силы, и они покупают дорогие вещи, чтобы все знали, что они это могут. У Кирана престижный образ жизни, но такие, как он, постоянно находятся в состоянии войны. Постоянно. И тебе лучше понять это раньше, чем позже. Этот момент прекрасен, им, несомненно, можно наслаждаться, но ты должна помнить, что ты нигде не в безопасности. Должна помнить – а ожерелье этому не способствует. Не позволяй ему отвлечь тебя от того, что будет дальше.

Я сглотнула.

– А что будет дальше?

– Ты встретишься с незнакомым Полубогом, который, несомненно, станет тебя оценивать. Пришла пора сыграть свою роль.

Глава 3

Киран

Полубог Онтарио сидела напротив Кирана за большим конференц-столом в окружении шестерых своих сотрудников. Тоже сидящих. Шестерка Кирана распределилась по комнате. Парни стояли. Нэнси заняла место во главе – по ее мнению – стола, оставив Кирана «в ногах». Что само по себе говорило о многом. Когда кто-то из Полубогов посещал другого в его владениях, гость фактически провозглашал себя низшим.

Полубог, равный хозяину или превосходящий его по силе, занял бы нейтральное положение. Но место, выбранное Нэнси, свидетельствовало совсем об ином.

Киран подозревал, что встречу она предложила с подачи кого-то другого. Ей велели все разузнать. Она явно во всем уступала своему покровителю, но выбор места был ее способом показать Кирану, что она не чувствует себя ниже него.