Дом Пламени и Тени

Он устроился на диване рядом с Тарионом, взял пульт от телевизора и включил канал спортивных новостей.

– Нам нужно не застревать здесь, а бежать к Тибериану или к реке, – заявил Деклан.

– Без позволения Королевы Змей никуда ты не побежишь, – прохрипел Тарион.

– Значит, мы в западне? – В голосе Сигрид ощущалась паника.

– Нет, – успокоил ее Холстром. – Но нужно тщательно продумать наши дальнейшие шаги. Это вопрос стратегии.

– Давай продумывай, гений солнечного мяча, – с насмешливой серьезностью предложил Флинн.

Итан выпучил глаза, и этот жест был таким знакомым, таким дружеским, что Тариону сдавило грудь. Он все это отринул, закрыл себе все возможности возвращения в нормальную жизнь. А теперь его друзья здесь… и видят его в таком состоянии.

Тарион снова закрыл глаза, на этот раз потому, что не выдерживал вида друзей. Не выдерживал жалости в глазах Холстрома, когда волк понял, в какую яму попал русал.

«Капитан Как-его-там» – так однажды назвал его Итан. Правильнее сказать: «капитан Никчемность».

* * *

Вблизи твари оказались намного крупнее и куда зловоннее. Они поворачивали морды к Брайс, отчего ее магическая сила вздрагивала, как пламя свечи. Она балансировала на выступе скалы, пока не нашла устойчивое положение.

Стоит одному из чудовищ подпрыгнуть, и она исчезнет в его пасти. Свет ее звезды освещал только находящихся вблизи: шипящие морды, извивающиеся тела, бьющие по камню хвосты.

Брайс сконцентрировала магическую силу… и ничего не произошло.

Только звездная пыль сверкала в ее жилах, этого хватало на поддержание света звезды. Телепортироваться вверх не получится. Достаточное ли у тварей зрение, чтобы их ослепить? Они жили в темноте. Может, у них вообще отпала потребность в зрении?

Мысли лихорадочно неслись в ее мозгу. До дыры в полу футов тридцать. Ей туда не попасть. А здесь все пространство кишело хищными тварями, и все они оценивающе принюхивались к ней.

Однако не… приближались. Словно что-то в ней заставляло их мешкать.

Что-то Сотворенное. Возможно, твари это тоже понимали.

Брайс оттянула воротник футболки, обнажив звезду в полном сиянии. Чудовища попятились, шипя и мотая громадными чешуйчатыми головами. В звездном свете сверкали их зубы.

От ямы в обе стороны уходил туннель. Брайс видела лишь входы в него, напоминающие входы в пещеру. Получалось, яма находилась посередине прохода. Вот только прохода куда? Брайс чувствовала, что совершила величайшую в жизни глупость.