Дом Пламени и Тени

Серо-голубые глаза Несты медленно обшаривали пространство туннеля. Лицо ее выражало ледяное спокойствие.

– В чем дело? – тихо спросила Брайс.

Неста вновь оглядела пространство.

Подойдя ближе и осветив своей звездой участок туннеля, Брайс поняла, почему остановилась воительница. Туннель расширялся, превращаясь в зал. Потолок был настолько высоким, что даже звездный свет Брайс туда не достигал. А в центре… проход сужался до каменного моста, переброшенного через пропасть, которая отсюда казалась бездонной.

Брайс понимала, что это не так, поскольку глубоко внизу шумела вода.

Грохот стоял даже здесь, на подходе к мосту. Значит, внизу текла обширная подземная река. Из темноты долетали брызги, влажный воздух имел сильный металлический привкус. Железо. Должно быть, где-то находились залежи этого металла.

– Этот мост – прекрасное место для засады, – все с тем же спокойствием сообщила Неста.

– И кто ее может устроить? – шепотом спросила Брайс.

– Я живу не так давно и еще не успела узнать обо всех ужасах нашего мира.

Но могу сказать: в темных местах водятся темные твари. Особенно в таких старых и забытых, как это.

– Великолепно. И как нам перебраться через мост и не привлечь внимание темных тварей?

– Не знаю. Я здесь впервые.

– Ты что же, никогда здесь не ходила? – удивилась Брайс.

– Нет, – коротко ответила Неста. – И никто не ходил.

Брайс фыркнула, оглядывая мост над пропастью. Оттуда доносился только грохот воды, и никаких иных звуков.

– Интересно, кого ты так сильно достала, если тебя отправили за мной?

Ей не показалось: губы Несты действительно изогнулись в улыбку.

– В лучшие времена тех, кого я достаю, и не сосчитать. Но сегодня я вызвалась сама.

– Почему?

В глазах Несты вспыхнуло знакомое серебристое пламя. Брайс пробрала легкая дрожь. Фэйка и одновременно… нет.

– Называй это интуицией, – ответила Неста и направилась к мосту.

* * *

Они добрались до середины моста. Брайс изо всех сил старалась не думать об отсутствии перил и о том, сколько лететь до грохочущей реки, если она упадет.

И вдруг она услышала другой звук, едва слышимый за шумом воды.

Звук когтей, скребущих по камню.

Звук шел сверху и снизу.

– Поторопись, – шепнула Неста, вытаскивая из ножен меч.

Серебристое пламя соскользнуло с ее руки и растеклось по лезвию, а потом…

У Брайс перехватило дыхание. Меч запульсировал, словно весь окружающий воздух исчез. Чем-то он был похож на Звездный меч. Не просто оружие.