Женщина с дурной репутацией

Бьянка хлопнула в ладони и кивнула, ее черные глаза сияли.

– О, мадонна! Эта юбка прелестна. Где вы ее прятали?

– В сундуке для одежды, конечно.

Эта юбка, часть ее приданого, пролежала там все эти годы. Джульетта не носила ее, да ей она и не понадобилась. Она даже не понимала, зачем сохранила ее. Большая часть роскошной одежды осталась в Милане. Замысловато вышитые шелка и бархат носить в магазине непрактично, они слишком броские и чрезмерно украшенные. Возможно, она чувствовала, что однажды эта юбка ей еще понадобится.

Джульетта снова посмотрела на себя в зеркало. Сорочка из шелка цвета слоновой кости, тонкого, мягкого, прошитого сверкающими золотистыми нитями, повторяющими украшение лифа и юбки с золотистыми кружевами поверх золотистого атласа. Рукава из золотистой ткани завязаны белыми лентами, украшенными мелкими золотыми бусинками. Сорочка, правда, уже несколько лет как вышла из моды: рукава уже, юбка чуть шире, чем требовали строгие правила, талия слишком высока. Однако кружева все еще сохраняли свое великолепие.

Пока Бьянка иголкой зашивала мелкий разрыв на кайме, Джульетта возилась со своими волосами. Обычно она не придавала прическе особого значения. Утром всегда расчесывала и скрепляла волосы заколками, покрывала прозрачной вуалью, чтобы не мешали во время работы. Волосы не создавали ей проблем, она не тосковала по замысловатым прическам, пропитанным маслом косам и завиткам, которые носила в начале своей брачной жизни. Но сегодня вечером Джульетта, как девчонка, распустила волосы.

Бьянка оторвала нитку и отступила назад.

– Мадонна, вы похожи на само солнце.

– Будем надеяться, что я не выгляжу как молодящаяся старуха, – пробормотала Джульетта, повторяя давно забытое любимое выражение своей шотландской няни.

– Мадонна, что вы такое говорите? – Бьянка недоуменно сморщила лоб.

– Надеюсь, меня не примут за старую вдову, которая хочет вернуть себе утерянную молодость.

– Что вы говорите! Синьора, вы отнюдь не стары. К тому же вы будете в маске.

– Чтобы скрыть мои старческие морщины! – Джульетта рассмеялась и протянула руку к маске из белой кожи, тщательно отделанной золотом, с запечатленной на ней кошачьей физиономией.

Она поднесла маску к лицу, та действительно преобразила внешность. Это уже была не Джульетта Бассано, степенная владелица магазина, уважаемая вдова.