Из Искр и Пепла

Ее шея дернулась, когда она сглотнула, и я проследил за слезой, оставившей дорожку на ее покрасневшей щеке. С болью в сердце я остался на месте, зная, что если я сделаю шаг навстречу, то Тесса только оттолкнет меня.

Но она схватилась за тунику на моей груди и требовательно потянула.

– Расскажи мне об этой клятве.

Я затаил дыхание: наши тела почти соприкасались.

– Это долгая история, которую я до сих пор до конца не понимаю, даже сейчас. Когда я был моложе, моя мать отправилась в земли людей, чтобы восстановить подлинную историю Эсира.

Она наткнулась на пророчество, которое убедило ее, что боги скоро вернутся в этот мир. И тогда она заставила меня поклясться не допустить этого и убить любого, кто осмелится вернуть богов. Я должен высматривать в небе белую комету.

– Белую комету, – повторила Тесса, нахмурившись. – Что это должно означать?

– Моя мать верила, что комета возвестит о возвращении бога. И тот, кто в этом повинен, должен умереть. Иначе настанет конец этого мира. Долгое время я думал, что тем, кто вернет богов, будет Оберон, но прошли годы, а комета так и не появилась.

Она отпустила мою тунику.

– Ты, должно быть, лжешь мне.

– Клянусь памятью моей матери – я не лгу, – я коснулся пальцем подбородка Тессы и наклонился к ней.

Внезапно сон рассеялся, и перед глазами возникли мои покои в Дубносе. Тесса и лес исчезли. Нахмурившись, я поднялся с кресла и приоткрыл дверь, чтобы посмотреть, не звал ли меня кто-нибудь, но в коридоре не было ничего, кроме танцующих теней от факелов, установленных вдоль стен.

Я закрыл дверь как раз в тот момент, когда услышал, как Тесса снова зовет меня.

Мгновение спустя я вернулся в ее сон. Но на этот раз мы стояли в туманах недалеко от внушительного замка из оникса в Итчене. Пейзаж был размыт тенями, которые тянулись от земли до самого неба и скрывали звезды. Волосы Тессы развевались на ночном ветру. Она нахмурилась, как только увидела меня.

– Куда ты ушел? – она стояла одна в ледяной темноте. – Почему мы сейчас здесь?

– Я не знаю.

Сон прекратился и для меня тоже, – дрожь пробежала по моей шее. Что-то было не так. – И я не выбирал место встречи. Должно быть, это сделала ты.

– Это последнее место, где я бы хотела оказаться, – Тесса покачала головой, сжав челюсти.

– Возьми меня за руку, – крикнул я в ветер. Нам нужно было пойти куда-нибудь еще. Было бы слишком сложно продолжать наш разговор здесь. – Давай вернемся к…

Мой голос оборвался, как только я увидел его.