Из Искр и Пепла

– Я должна слушать тебя, когда я так себя чувствую.

Нелли наклонилась и смахнула слезы с моих щек. Ее добрая улыбка была спасением: возвращала к жизни, обратно к солнцу и подальше от теней моего разума. Мы много лет назад договорились о взаимопомощи. Это было подобно знакомому танцу. Что-то внутри меня ломалось, и Нелли собирала осколки. Это было так же постоянно, как вечное солнце.

– Это верно. Просто сделай то, о чем я тебя прошу, и скоро ты почувствуешь себя лучше.

Тяжесть снова придавила мое сердце.

– Но что, если я не хочу чувствовать себя лучше?

– Это еще почему? – Она указала на флягу: – Сначала выпей! Потом отвечай.

Я сделала то, что она просила, потому что у меня не было сил бороться с ней. После того, как я набрала воды в пересохший рот, я попыталась придумать разумный ответ, но у меня ничего не вышло.

– Я не знаю, Нелли. Я просто… не знаю. Со мной что-то не так.

– Что заставляет тебя так думать?

– Не знаю, – я покачала головой и нахмурилась. – Понятия не имею.

Она сжала губы и отвернулась.

Нахмурившись, я села немного прямее. Мы знали друг друга так хорошо, что даже малейшее изменение в ее позе могло намекнуть мне, о чем она думала.

– Подожди минутку. Ты все же знаешь причину, не так ли?

Нелли обхватила ладонями мое лицо и прижалась лбом к моему. Я утонула в аромате свежих яблок.

– Когда ты будешь готова, ты поймешь. Но я не могу сказать тебе, Тесса. Я пыталась раньше, но ты меня не подпускаешь. Итак, я больше никогда не буду давить на тебя.

Я выдохнула и отстранилась.

– Это нечестно. Мне нужно знать, что заставляет меня так себя чувствовать.

– Согласна. И я надеюсь, что ты будешь готова встретиться с этим лицом к лицу скорее раньше, чем позже. Но пока я здесь, рядом с тобой. Столько, сколько потребуется.

Все, что я могла сделать, это покачать головой. Все это не имело никакого смысла.

Вдалеке зашуршали листья, и Нелли выпрямилась.

– Тесса! – донесся до нас голос отца.

Я хотела окликнуть его, но Нелли зажала мне рот рукой и покачала головой. Нахмурившись, я стояла неподвижно, пока звук его шагов не затих. Затем Нелли вскочила на ноги и побежала прочь через лес, жестом приглашая меня следовать за ней.

К тому времени, как мы добрались до края пропасти, мое дыхание стало прерывистым. Из глубины со свистом поднялся ветер, разметав пряди моих длинных волос по плечам.