Из Тени и Тумана

Надо мной возвышался высокий рогатый фейри с длинными багровыми волосами и оранжевыми глазами, напоминающими языки пламени. С золотой короной и блестящим ожерельем из оникса – он был олицетворением броского богатства. Его губы вытянулись в жестокой улыбке, обнажающей острые удлиненные зубы. Сердце екнуло в груди, и мое облегчение от того, что мы выжили, улетучилось со скоростью мыши-полевки, которая спасалась от хищной птицы.

Я надеялась, что больше никогда не увижу это существо – тем более с карманом, полных его драгоценных камней.

Нас нашел король Оберон.

Глава II. Тесса

Я поступила так же, как поступил бы любой человек в Королевстве Света, встретившись лицом к лицу с фейри королевского происхождения, особенно с тем, в чьих жилах течет высшая магическая сила. Я отвесила поклон и уперлась руками в землю. Между пальцами проскользнули мягкие травинки.

– Ваше Величество, – пробормотала я.

Под напускным радушием я горела от ярости. Фейри были нашими защитниками. Они оберегали людей от мира извне, где туман и тени притаились, будто монстры на самой глубине пропасти.

Но фейри смотрели на нас свысока. Они восседали в своем красивом замке, танцевали на балах и лакомились тем, что доставалось нам тяжелым трудом на полях. Мы проделывали всю работу, а они пожинали плоды и наказывали нас кнутами и рукоятями мечей. А иногда и не только ими.

Да, он был моим королем, но мне не нравилось перед ним раболепствовать.

Спина вдруг засвербела при воспоминании шестилетней давности, когда я была такой беззащитной перед лицом неукротимой ярости.

Тот день я никогда не забуду. Это сделал тот самый фейри, который сейчас стоял передо мной.

Во мне забурлила ненависть.

Презрительно ухмыльнувшись и прижав палец к моему подбородку, он заставил меня подняться с колен.

– Как тебя звать?

Я с такой силой прикусила щеку, что почувствовала железный привкус крови.

Король метнул взгляд огненных глаз мне за спину, где до сих пор стояла на коленях Вэл, склонив голову так низко, что поравнялась с землей.

– Ты! Встань!

Вэл с трудом поднялась на дрожащих ногах.

– Да, Ваше Величество.

– Ступай, – прорычал он.

У меня екнуло сердце.

Вэл вытаращила глаза, а ее щеки вмиг стали белыми.

– Что?

– Я сказал: ступай! – Он важно подошел к ней. – Не вынуждай меня повторять. Уходи, или же я лишу твою жизнь защиты, а потом сброшу обратно в эту яму.

Вэл нерешительно глянула в мою сторону. Да, без этого она не могла.