Грон. Северный пик

 – Двое там, еще пара слева от расщепленного дерева, но больше всего меня беспокоит тот, кто находится между ними. Он не прячет себя и, видимо, не боится, что его заметят.

– Через пять часов начнет темнеть, – пробубнил Ирти. Пытаясь удобнее устроить ногу, он зашипел от боли. – Со мной вы далеко не уйдете…

– Не волнуйся, здоровяк, – пробубнил Нес с набитым ртом. – В этих землях никто далеко не уйдет.

В какой-то мере Ирти был прав: раненые основательно замедлят передвижение. Да и непонятно куда идти, а тратить силы на неизвестный путь – замысел плохой.

Как вариант, можно встать лагерем и отправить разведчиков на поиски еды и воды. И если с водой решить вопрос можно благодаря снегу в предгорье, то с едой назревают проблемы.

– Тревога! – из раздумий Грона вырвал голос молодого егеря, отобранного в дозор. Его сигнал тут же подхватили еще два парня, оповещая лагерь об опасности.

Отбросив посуду, Грон подхватил меч и вместе со всеми бросился к часовому, поднявшему людей на ноги.

Егеря уже были на месте и, растянувшись на краю холма, взволнованно всматривались в кромку леса.

– Я с вами… – кривясь от боли и опираясь на рукоять топора, Ирти приковылял последний.

– Вон там! Между двух деревьев, перед которыми несколько широких пней. Я точно что-то видел! – затараторил парень.

– Может, показалось? – неуверенно спросил кто-то из егерей. – Прак, ты от страха теней стал бояться, вот и сочиняешь…

Но разговоры мгновенно прекратились, и повисла гнетущая пауза, когда из леса вышел человек.

Это был воин в пятнистых кожаных доспехах. Прикрывая тело, защита опускалась к ногам в виде тяжелой юбки из грубых полос. На голове воина находился стальной шлем, забрало которого почти скрывало лицо.

Отдалившись от сухих зарослей на несколько метров, человек остановился, сняв шлем и, тряхнув длинными волосами, подал на холм знак рукой.

Грон в ответ тоже поднял руку и начал медленно спускаться по пологому склону. Сборный отряд северян и егерей немного рассредоточился, готовясь в любую минуту отразить нападение.

Радес с мечом выдвинулся вперед и присел на одно колено, Локс встал рядом и вложил в лук стрелу. Рикки держал наготове пару коротких метательных копий, а Нес, выбрав самую короткую траекторию для стремительного рывка, готовился первым добраться до Грона. Ирти, понимая, что сейчас толку от него мало, с тревогой ожидал дальнейших событий.

Максимально сократив расстояние, Грон остановился.