Королева руин

– А ужин с его мамой состоится сегодня? – спросил он, избегая встречаться со мной взглядом.

Я прищурилась, глядя на него.

– Что ты скрываешь, Хэннон Мосгроув?

– Ничего. Просто переживаю за вас двоих, вот и все. Несмотря на твое героическое путешествие в земли демонов, большая часть королевства перешла на сторону бывшей королевы. Помогая в деревнях, я слышу, что говорят люди. Они любили ее до проклятия. И хотя они уважают Найфейна и верят в него, он уже не сияет так ярко, как когда-то. Теперь он сломлен.

Как и их королевство. Как и они сами. В их сознании королева символизирует время расцвета.

Огонь вспыхнул в моей крови.

– Ее правление не было временем расцвета. Конечно, в королевской казне все еще водились деньги, но они были на исходе. Найфейн сам сказал мне об этом… – Не договорив, я прищурилась, глядя на брата. – Ты пытаешься вывести меня из себя.

– Да, одновременно информируя тебя о текущем положении дел. Видимо, жители деревни не помнят, что деньги были на исходе.

А если и помнят, то вряд ли считают те времена такими же плохими, как последние шестнадцать лет жалкого существования. Кроме того, ты лучше всего справляешься с работой, когда злишься. Я подумал, что мог бы подтолкнуть тебя.

– Однажды, Хэннон, такой толчок заставит меня дать сдачи.

– Вряд ли. – Брат расплылся в улыбке. – Ты считаешь меня хрупким. Ты не причинишь мне вреда, как не позволишь и кому-то другому тронуть меня хоть пальцем.

– На твоем месте я бы не была так уверена, – проворчала я, направляясь в сарай.

Меня взбесило то, что Хэннон прав. И хотя я сама убедилась, что мой брат вовсе не хрупкий, он всегда был более мягким из нас. Чувствительным. Заботливым. Я бы не смогла ударить такого парня.

И мой брат, конечно же, знал это.

– Я все слышу! – со смехом крикнул он вдогонку мне.

Очевидно, я пробормотала что-то под нос, как обычно делала, когда работала с растениями.

– Вот и хорошо! – крикнула я в ответ.

Я оглядела беспорядок в сарае и решила, что надо бы здесь прибраться на случай, если Арлет и ее сварливая подружка решат поработать вместе перед важным ужином.

Возможно, им захочется привести мысли в порядок, а лучшего места для этого и не придумать. Я надеялась, что в результате это поможет Найфейну.

– О, привет! – услышала я некоторое время спустя.

Я подняла взгляд и увидела на пороге Гундуина. С легкой улыбкой он прислонился к двери, скрестив руки на груди.