Королева руин

Я никогда не видела, чтобы кто-то надевал на себя столько украшений сразу, буквально увешиваясь ими с ног до головы. Лицо Арлет хранило то же твердое выражение, что и у Найфейна, а ее осанка и походка кричали о царственности и важности. Волосы она уложила в высокую прическу, и, хотя макияж был довольно плотным, сквозь него просвечивала ее утонченная красота. Даже без короны она выглядела правительницей.

Язык не поворачивался назвать ее бывшей.

О боже, мне предстоит ужинать с королевой.

Маленькая девочка внутри меня визжала. Тысячи детских воспоминаний переполняли меня: воображаемые чаепития с королевой, общение с ее сыном, подготовка к официальному ужину в замке…

«Вы только поглядите, народ, как королева садится пить чай с прекрасной и уважаемой принцессой Финли».

«Чтоб меня, – мысленно откликнулась моя драконица. – Только не это снова».

Если сейчас не самое подходящее время для этого, то когда?

Жаль только, что королева не рада меня видеть.

Мое сердце забилось быстрее, и спустя несколько секунд оно уже колотилось как бешеное. На лбу выступил пот.

Я изо всех сил пыталась вызвать в памяти образы Эми в ее затейливо украшенном доме или на заднем дворе, где она в простом платье ухаживала за растениями, как и все остальные. Сейчас, сидя в этом торжественном обеденном зале и наблюдая, как она ровной походкой идет к своему стулу, я вновь почувствовала себя не в своей тарелке.

Найфейн провел ладонью по моему плечу и остановился на метке, чуть сжав пальцы. Вероятно, это был знак поддержки или попытка утешиться самому. Я чувствовала, как тревога Найфейна растет, как и моя. Я ощущала его неуверенность.

Если бы только Клодиль… Делейни… сейчас появилась и сердито посмотрела на меня, чтобы мой гнев заглушил этот раздражающе парализующий все тело ужас.

Слуга встретил Арлет у ее стула. Если она и была раздосадована тем, что не сидит во главе стола, то не подала виду.

Он провел большим пальцем по метке, заглушив мое беспокойство вспышкой удовольствия, а затем убрал руку и занял свое место. Еще один слуга демонстративно помог ему пододвинуть стул поближе к столу и встал по другую сторону от меня.